東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（15）植物と学名（がくめい）

（611）カスタネットと学名（がくめい）

「あっ！かわいいクリですね。あれ？でも変（へん）だわ。本物（ほんもの）のクリではないわ。」

「そうだね。よく見（み）ると、クリの形（かたち）をした木（き）だよ。」

「そうか！分（わ）かったわ。クリの形（かたち）にくりぬいたり、けずったりしたのね。」

「何（なん）だか、どこかで見（み）たことのあるようなものだね。あっ！カスタネットだ。」

「ピンポーン。そうだよ。カスタネットだね。これはねモンタ博士（はかせ）の孫（まご）がね、３才（さい）になったお祝（いわ）いのお誕（たん）生（じょう）日（び）プレゼントなんだよ。」

「どんな音（おと）がするのかな。聞（き）いてみたいわ。」

「ぼくも聞（き）きたいです。モンタ博士（はかせ）！どんな音（おと）がするんですか。」

「とってもいい音（おと）だよ。木（き）のあたたかみが感（かん）じられる音で、それはそれはいい音なんだよ。そのうち借（か）りてきてあげるよ。」

「それにしてもカスタネットとクリって、何（なに）か関係（かんけい）があるのですか。」

「いい質問（しつもん）だね。うれしいね。今日（きょう）はクリの形（かたち）をしたカスタネットについて、説明（せつめい）するね。」

「モンタ博士（はかせ）！クリとカスタネットとどんな関係（かんけい）があるのですか？」

「クリのことを英語（えいご）で何（なん）というか知（し）っているかな。」

「あっ！分（わ）かった。マロンだ！いや、モンブランかな。」

「残念（ざんねん）でした。マロンはフランス語（ご）だね。それにモンブランというのは、ヨーロッパの山（やま）の名前（なまえ）でね、栗（くり）のクリームを山（やま）のようにしたケーキだね。東京（とうきょう）の自（じ）由（ゆう）が丘（おか）の洋（よう）菓（が）子（し）店（てん）が世（せ）界（かい）で初（はじ）めて作（つく）ったケーキなんだよ。」

「それでは、クリとカスタネットとは関係（かんけい）ないですね。」

「今（いま）、英語（えいご）をはじめヨーロッパの各地（かくち）で使（つか）われている言葉（ことば）は、それよりももっと古（ふる）い言葉（ことば）であるラテン語やギリシャ語からできたそうなんだよ。」

「何（なん）だか、むずかしいお話（はなし）になってきたなあ。」

「まあまあ、そんなことを言（い）わないで、お願（ねが）いだからお話（はなし）を聞（き）いてね。」

「そのラテン語（ご）とかギリシャ語とかいうのと、カスタネットとどう結（むす）びつくのですか。」

「モンタ博士（はかせ）の持（も）っている『植物（しょくぶつ）学名（がくめい）辞典（じてん）』という本（ほん）にね、『Castanea（カスタニア）』という言葉（ことば）があってね、それは『クリの木（き）』を意味（いみ）すると書（か）かれているんだよ。」

「えっ！いま、何（なん）と言（い）ったの。学名（がくめい）って、何（なに）かな？またまた、むずかしくなってきたぞ。」

「まあまあ、ごめんね。しんぼうして聞（き）いてね。クリのことを日本語（にほんご）では、栗（くり）と言（い）うけど、現在（げんざい）のイタリア語では『Castagna』、スペイン語では『Castana』、ドイツ語では『Kastanie』、英語（えいご）では『Chestnut』、フランス語では『Chataigne』というんだけどね、つまりね、いろいろな言葉（ことば）があるけど、それらは、ラテン語の『Castanea』（カスタネア）がもとになっているということなんだ。」

「ふーん、横（よこ）文字（もじ）までたくさん出（で）てきて、ちんぷんかんぷんMAX（マックス）だな。」

「つまりですね。モンタ博士（はかせ）。カスタネットという名前（なまえ）の由来（ゆらい）は、古（ふる）いラテン語（ご）からきているということですね。」

「そうなんだよ。みんなが知（し）っているもの、ふだん使（つか）っているものでも、ラテン語（ご）やギリシャ語がそのまま現在（げんざい）も使われているものが、いっぱいあるということさ。」

「えっ！他（ほか）にもいろいろとあるんですか。」

「そうだよ。お花（はな）の『コスモス』『チューリップ』『フリージア』とか、野菜（やさい）の『アスパラガス』とか、アイスクリームの『バニラ』とか、シュワーとする飲（の）み物（もの）の『コーラ』とか、えんぴつの『モノ』とか『ユニ』とか、みんながよく使（つか）うノートの『ジャポニカ学習帳（がくしゅうちょう）』とか、みんなラテン語（ご）やギリシャ語なんだよ。」

「へえー！そんなにあるんですか。ところで、そのラテン語（ご）とかと学名（がくめい）って、どんな関係（かんけい）なんですか？」

「その関係（かんけい）を説明（せつめい）する前（まえ）に、恐竜（きょうりゅう）の『ティラノサウルス』（Tyrannosaurus）とか、『ステゴサウルス』Stegosaurus）とか、『トリケラトプス』（Triceratops）とかも、もともとはラテン語（ご）なんだよ。」

「えっ！恐竜（きょうりゅう）がどうしたの。」

「えっ！恐竜（きょうりゅう）とラテン語（ご）と、それから、学名（がくめい）とか何（なん）だか頭（あたま）がこんがらがっちゃいました。」

「そうだね。ラテン語（ご）と学名（がくめい）については、また、お話（はな）ししようね。」

次号（じごう）につづく⋯⋯

クリの木の思い出あれこれ⋯⋯

　クリの学名については上記で詳しいので、クリの木との思い出話などを少し記します。それは、昭和の始めの頃、私の父のお話です。私の父は貧農であり、高等小学校までしか行けなかったそうです。それでも、勉強はよくでき、級長を務めていて信望もかなりあったとのこと。そんな父は自分の勉強机が欲しくて山に行ってはたくさんのクリを集め、売った代金で机を買ったそうです。もちろん、その机は今はありませんが、私が小学生になる頃までおさがりで使っていたことを覚えています。　
　私が小学生の頃、兄たちとよく栗拾（くりひろ）いに行ったことが楽しい思い出としてあります。古くなったぼろいシーツを次兄と一緒に四隅を持ち、長兄が栗の木に登り、大きく揺すると栗の実がたくさん落ちてきました。それらの栗はシバグリ（山栗（やまぐり））というもので、小粒でしたがとても甘かった記憶があります。それに対して、当時は屋敷クリと言っていましたが、栽培品種の栗は、その大きさは比較できないくらいに見事でした。　
　そんなこんな栗との出会いがありましたが、植物に興味を持ち始めてから、栗についていろいろと知識を増やしました。栗の材はとても固く腐りにくく、耐水性があり、雨にも大丈夫で、全国の鉄道の枕木にしていたそうです。現在はコンクリートになってしまいました。その後、廃材となりましたが、今ではガーデニングの敷（しき）木（ぎ）としてとても人気があり、ネットなどでは１本１万円もするそうです。
　なお、クリは、暖帯（カシ帯）と温帯（ブナ帯）の中間地点に生育する木であり、クリ帯と呼ぶ学者もいるそうです。樹齢が200年ほどの大木になると、胸（きょう）高直径（こうちょっけい）が１ｍ近くあり、大変立派で風格があります。それらは、東京近郊では三頭山（みとうさん）という山に行くと、クリの巨木がたくさん見られます。