１．身近 な自然 の観察
（4）生物 と日本人 のかかわり
２．植物 の世界
（4）被子植物 （単子葉類 ）のなかま
（4）
２．
（4）
（581）竹取物語 その１（竹という植物 ）
「あれ！ これは竹 やぶの写真 ですね。モンタ博士 ！」
「そうだよ。モンタ博士 のおうちの近 くの竹 やぶだよ。」
「すぐに調 べられて便利 ですね。えーっと! 『竹 の子 の不思議 』という題名 になっています。」
「そうだったね。タケノコがどのくらい大 きくなるかを調 べたんだね。」
「そうでした。１日 に40センチも伸 びるってすごいですね。」
「ところで，今日 はタケノコのお話 ではなくて，竹 のお話なのですね。」
「そうだね。『竹取 物語 その１』，とでも呼 ぼうかね。まず，竹というと，みんなはどんなイメージがあるかな。」
「モンタ博士 に教 えてもらっただじゃれだけど，『高 ー』から『タケ』なんですね。とても高 くなる植 物 ですね。」
「それから，竹 って，たくさんの節 があります。」
「竹 って，１本 だけ生 えている所 はあまりないですね。みんな集 まっています。」
「それから，竹 って，竹細工 というけど，いろいろなおもちゃや日 用品 など，いろいろな物 を作 ったりしますね。」
「そうだね。それでは，ここで問題 だよ。竹 は，木 なのかな，草 なのかな。」
「竹 は，幹 （正 しくは稈 という）や節 などもあるし，10年 以上 も生 きるし，なので，草 ではないみたいだわ。」
「そうかな？ 竹 は毎年 成長 しているわけではないし，中 が空洞 なので，木 ではないみたいですね。」
「そうだね。むずかしいね。正 しくは，竹 は節 があるので，『有節 植物 』と言 うんだ。植物なのに大 きくならないで不思議 に思 うけど，竹は地面 の下 にある地下 茎 というものを伸 ばしながら，少 しずつ増 えているということなんだよ。」
「そういうことなんですね。ところで，竹 ってどんな所 に生 えているのですか。」
「いい質問 だね。それにとても大切 な質問だ。さすが花 ちゃんだね。植物 が成長 するのに大事 なことが２ つあるんだけど，覚 えているかな。」
「温 度 の高 さ低 さと，水 ，つまり降水量 の多 い少 ないですね。」
「そのとおり。さすがオー君 ！ よく覚 えていたね。感心 だね。竹 はね，北緯 40度 ～南緯 42度付近 まで生育 し，年間 降水量 1000ｍｍ 以上 を必要 とするんだよ。」
「ということは，北海道 には竹 はないのですか。」
「そうだね。例外 をのぞけば別 だけど，基本的 に北海道 では育 たないね。」
「それでは，北海道 の人 は，タケノコ取 りには行 かないのですか。」
「北海道 の人 たちは，タケノコといえばネマガリダケを取 るそうだよ。このネマガリダケというのは，ササのなかまなんだけどね。」
「え！ ササ･･･？ 『♪ササの葉 さらさら♪』っていう歌 のササ？」
「ササと竹 とは，また別 のものなのですか。」
「日本 では，竹類 を竹とササに大 きく分 けているんだ。大きいのが竹で，小 さいのがササというのはまちがいさ。植物学 では，成長 が終 わると皮 が落 ちるのが竹，しばらく落ちないのがササとされているんだよ。」
「なるほど，そういうことですか。よく分 かりました。」
「いろいろとお話 ししたけど，『竹取 物語 その１』は終 わりとして，最後 にいいことを教 えてあげよう。七夕 の時 に竹に短冊 やかざりなどをつけるでしょ。その時，せっかくきれいにかざったのに，竹をそのままにしておくと，水 が吸 えずにすぐに葉 っぱがしおれてしまうだろう。そんなときにどうすればいいかというとね。下 の絵 のように節 の間 に小 さな穴 を開 けて，水を入 れておくと竹が水を吸 って，長 持 ちするんだよ。」
