２．植物 の世界
（2）葉 ・茎 ・根 のつくりとはたらき
６．その他
（4）実験 ・観察 ・調査 から
（2）
６．その
（4）
（125）ぐんぐんのびる竹 の子 の不思議
「あれ？ これは，学校 のうら山 の竹林 ね。」
「竹 の子 がぐんぐんとのびているね。」
「こんなに大 きくなっては，もうおいしくないのよね。」
「ほんのちょっとだけ頭 を出 したくらいの竹 の子 がおいしいらしいよ。あれ！ 向 こうからモンタ博士 が来 るよ。手 に何 か持 っているよ。」
「また，竹 の子 ほりをするのかしら･･･？ 手 に持 っているのは，クワでなくて，定規 みたいよ。何 をするのかしら？」
「やあ！ 花 ちゃん・オー君 ，元気 。モンタ博士 は今 ，自由 研究 をしているんだよ。」
「自由 研究 ？ 何 を調 べているんですか。」
「どんな竹 の子 がうまいかという研究 ですか。」
「いやいや，ちがうよ。前 から疑問 に思 っていたんだけどね，竹 の子 って，すごいいきおいでのびるだろう。それで，どのくらいかを記録 して，何 か分 かるかなと思ってね。」
「え！ 毎日 ，はかったんですか。」
「そうだよ。毎日 見 ていて，あー，のびたな，と思 っているだけじゃつまらないけど，記録 をとってグラフなどにすれば，それは，もう『科学 』するってことだからね。いろいろ分 かって，楽 しかったね。」
「それで，それで，どんなことになったの。」
「ジャーン！ 発表 します。次 のようなグラフになりました。」
「へえー，定規 ではかるだけですね。けっこうかんたんにできる観察 ですね。」
「実験 をする前 に，ある本 に，『竹 の子 の先 に上 着 をかけて昼 寝 をしていたら，目 がさめた時 には，とどかない高 さまでのびていた』というお話 や『１日 に１～２メートルのびた』という記録 があるとか，いろいろ言 われているけど，まんざらうそでもなさそうだということが分 かったよ。」
「へえー，おもしろい実験 ですね。わたしにもできるわ。今度 やってみよう。」
「今回 は，２本 だけだったし，時期 や場所 などをかえたり，たくさん調 べればいろいろ分 かるね。天気 もいっしょに調べるともっといいかもね。」
わしが，なぜそんなに成 長 するか，その秘 密 を教 えてあげよう。まず，植物 は茎 の先端 に成長点 というものがあって，そこで細胞 分裂 させながら少 しずつ伸 びるものなのだ。つまり，成長点は一 つだな。ところが，竹 の子 の場 合 は，この成長点をいくつも持 っているのだ。竹の子を縦 に切 ると，たくさんの節 が詰 まっているじゃろう。この節に無数 の成長点が密集 した成長帯 があって，一 気 に，細胞分裂をして節と節の間 を伸ばすのじゃな。成長点を一つしか持たない普通 の植物が１センチ伸びたとすると，数十個 の成長点を持つ竹の子は，単純 計算 でも数 センチは伸びるというわけなのだ。まだまだ秘密があってな，竹の子の体内 に「ジベレリン」という成長 促進 ホルモンを多 く含 んでいるのさ。このジベレリンが細胞を刺激 して成長を速 めているんじゃ。さらに，竹の子は周 りの竹の子と地下 茎 でつながっているんだな。竹の子は正 しくは，竹の子ではなく，竹の新 しい芽 だ。地下茎を通 じて豊 富 な栄 養 分 をじゃんじゃんもらえることができる。これも一気に伸びることができる竹の子の秘密じゃよ。
