熊本県の「熊本」は古くは「隈本」と書かれていました。最も古い記 録では1352（文和元）年の古文書の中に見ることができます。この「隈本」の名は加藤清正（きよまさ）が熊本城を築く 1607（慶長12）年まで用いられています。「隈本」を「熊本」と改めたのは加藤清正が隈の文字がこざとへんに畏（おそれ る）と書くので，畏の字をきらって「熊」と改めたと伝えられます。江戸時代には，熊本藩とよばれ明治維新を迎えました。 1871（明治４）年の廃藩置県’（はいはんちけん）により，熊本藩領を引き継ぐ「熊本県」と人吉（ひとよし）藩領地を引き 継ぐ「人吉県」が生まれました。長崎県から編入された天草地方を含め，人吉県はその後新設された「八代（やつしろ）県」に入 りました。また，「熊本県」は明治５年に県庁が白川の近くに移転したことにより「白川県」と名前を変えました。さらに，明治 ６年には八代県を合わせて「白川県」となりました。この時点で現在の熊本県と同じ県域となっています。その後県庁を再び熊本 城下に移し（熊本城内古城），県名も再び「熊本県」となり，現在にいたっています。

　九州地方のほぼ中央に位置し，東京から1,072km，大韓民国の 首都ソウルから東南の方向に631kmのところにあります。

　熊本県の県庁は最初熊本城下の花畑邸におかれ，続いて熊本城内の二 の丸に移されました。その後，白川近くの二本木に県庁が移されると県名も「白川県」と変わりました。また，再び県庁が旧熊本 城内の古城に移されると県名も「熊本県」に戻されました。このように「熊本県」の名称はその県庁の所在地により変化したこと が分かります。その後，県庁は1876（明治９）年に熊本市南千反畑町（現白川公園）に移されましたが，第二次世界大戦時の 空襲により消失しました。昭和42年より現在の熊本市水前寺６丁目に移っています。

［熊本の自然］
　熊本県の面積は7,403km²で全国15位の広さです。県内には世界有数のカルデラをもつ阿蘇 （あそ）を含む「阿蘇くじゅう国立公園」，大小120の島々からなる「雲仙天草（うんぜんあまくさ）国立公園」と２つの国立 公園があります。また，熊本は水の豊かなところで人口65万人の熊本市の上水道もほぼ100％地下水でまかなわれています。 全国的にも珍しいケースです。海の方で神秘的といえば海上に点滅（てんめつ）する八代海の「不知火（しらぬい）」が有名で す。

［熊本の産業］
　何といっても農業と水産業です。農産物で全国１位の生産をあげているものとしては，いぐさ，すいか，メロン，トマト，ミニ トマト，甘夏みかん，デコポンがあります。また，水産物としては，クルマエビ，養殖トラフグなどがあります。

［歴史遺産，史跡，人物］
　熊本には全国の約４割を占める装飾古墳（そうしょくこふん）が集中し，古代の文化の独自性を示すとともに，二重橋や日本橋 で有名な「肥後の石工」がかけたとされる約270基の石橋があります。また，歴史上の人物としては熊本城を築いた加藤清正， 蒙古襲来絵詞（もうこしゅうらいえことば）を残したとされる竹崎季長（すえなが），天草・島原一揆（いっき）の天草四郎，通 潤橋（つうじゅんきょう）をかけた布田保之助（ふたやすのすけ），幕末の思想家横井小楠（よこいしょうなん），世界的細菌学 者北里柴三郎（きたさとしばさぶろう）などが有名です。