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「ギョ！ これはなんだ。」 |
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「何かの糸？ それとも？ ひもみたいですね。」 |
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「二人とも，初めて見るものだと思うけどね。これは虫なんだよ。おとといの水泳指導の時に，プールで見つけたものなんだそうだ。」 |
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「これが虫！ それじゃ，動くの？」 |
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「そうだよ，動くよ。しばらく見ていてごらん。」 |
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「うわあー！ 動いた。キャー！ 気持ちわるい。」 |
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「そうだね。あまり気持ちいいものではないかもね。しかし，じっくりと見ていてごらん。少しはかわいく見えるかもしれないよ……。でも，……やっぱり，きもい生き物かもね……。」 |
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「モンタ博士，この虫はいったいなんという虫ですか。」 |
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「よく聞いてくれたね。この虫は，一本のはり金みたいだろう。それで，この虫はハリガネムシというんだよ。虫といっても，昆虫（こんちゅう）の仲間ではないんだ。」 |
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「モンタ博士，なんだか，やせたミミズみたいですね。」 |
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「やせたミミズとはぴったりだね。でも，さわってみるとちょっとちがうよ。花ちゃん，さわってごらん。」 |
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「いえ！ 私は，えんりょしておきます。」 |
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「それじゃ，おいらがさわるよ……。あれ，かたいよ。」 |
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「そうだろう。ミミズのように前に進んだりしないだろう。ただ，ウネウネと動くだけだね。」 |
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「ところで，この変な虫，どこにいるんですか。」 |
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「カマキリのおなかの中にいて，ずうっと，寄生（きせい）しているのさ。」 |
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「カマキリのおなかの中？ 寄生ってなんですか?」 |
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「寄生とはね，生き物がほかの生き物から栄養分をもらって生きていることさ。カマキリのおなかの中にいて，秋になると，出てくるんだよ。」 |
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「おなかから出てきてからどうすんですか。」 |
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「冬は水の中ですごして，春になるとたまごを産むのさ。」 |
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「そのあと，どうなるんですか。」 |
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「たまごからかえった幼虫は，水の中にいる昆虫に食べられて。そのおなかの中で生き続ける。そして，その水の中の昆虫を，今度はカマキリが食べて，ハリガネムシはカマキリのおなかの中でずうっと，生き続けるというわけなんだよ。」 |
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「ふーん。生き物って，命（いのち）を次から次へと伝えてるんですね。」 |
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「そのとおりだね。このハリガネムシ，どうなるんだろう。飼（か）ってみようか。」 |
