花ちゃん・オー君・モンタ博士のてくてく自然散歩シリーズ　NO.53

ツクシだれの子，スギナの子

	「♪つくしの子がはずかしげに顔を出します。もうすぐ春ですね♪」
	「あれ，モンタ博士がへんな歌を歌っているぞ。」
	「あまり聞いたことのない曲ですね。モンタ博士，だれの曲ですか。」
	「かの有名な超スーパーアイドル『キャンディーズ』の曲さ。」
	「キャンディーズ？　聞いたことないな。」
	ツクシとスギナ
	「ところで，上の絵はツクシですね。それから，スギナですね。」
	「そうだね。ツクシはかわしらしくて，子どもでも知ってるね。それに，ツクシは，野草料理の材料としても有名なんだ。特有の苦味がいいね。それに対して，スギナは畑の雑草としてこまった存在なんだよ。」
	「モンタ博士『ツクシだれの子スギナの子』といわれているんでしょ。」
	「そうだよ。スギナとツクシは，もちろん同じ植物なんだ。ただし，ツクシはスギナの子どもではないんだ。スギナというのは，ほかのアサガオやタンポポなど種で増えるの植物とちがって，『シダ植物』といって，『胞子（ほうし）』というもので増える植物なんだ。ツクシというのは，胞子をつくるものであって，普通の植物でいえば，『花』のようなものだね。」
	「ふーん，シダ植物か。それじゃ，ふつうの植物はなんていうの。」
	「種で増えるから，種子植物というんだ。種子植物には，マツやスギのような裸子（らし）植物と被子（ひし）植物とかがあるんだ。そのうち中学へ行くとくわしく習うと思うよ。ともかく，シダ植物というのは，大昔からある植物だということだけ覚えておいてほしいね。」
	「大昔というのは，どのくらい前なの。」
	「そうだね，スギナの仲間は，約3億年前ごろに大繁栄（だいはんえい）した植物なんだ。」
	「3億年前！　そのころの地球って，どんなだったの？」
	「シダ植物が全盛でね，３０ｍもあるスギナのお化けみたいのがあちこちに，にょきにょきと生えていたといわれているんだ。」
	「ふーん。あんまり私たちには関係ないことのようですね。」
	「そんなことないよ。スギナの祖先たちは，あちこちに森を作り，それが，長い年月をへて地中にうまり，長い間に変化して『石炭』になったんだよ。それで，今のエネルギー革命がおこったんだよ。」
	「ふーん，なるほど。そして，絶滅した植物もあるけど，スギナは今も生き続けているというわけですね。」
	「畑の雑草としてきらわれるスギナは，地面の中のあちこちに根やくきをはわせているんだ。だから，簡単には駆除（くじょ）できないさ。でもね，悪いことばかりではないよ。かつて原子爆弾（ばくだん）が落とされた広島で，真っ先に緑を取りもどしたのもスギナなんだ。熱線を浴び，緑がもどるのに50年はかかるといわれた死の大地に芽を吹いたスギナは，多くの人々に勇気をあたえたのも事実なんだ。」