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「あれあれ？ 何だ，こりゃ？」 |
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「ははーん。なるほど。今日は，針葉樹（しんようじゅ）のお話ですね。モンタ博士！」 |
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「ピンポーン。そのとおり。今日は，針葉樹のお話さ。」 |
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「な，な，何だよ。そのしん……なんとかって……，何だ？」 |
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「あれあれ，わすれちゃったの。オー君。葉っぱが細長くて，針（はり）のような葉っぱをつける木を針葉樹というのよ。」 |
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「あ！ おいら，思い出した。マツとか，スギなんかも針葉樹というんだよね。でも，ちょいと待てよ。そんじゃ，ふつうの葉っぱは何て言うんだ。」 |
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「ほほー，なるほど。いい質問（しつもん）だ。花ちゃん，知ってるかな。」 |
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「ええっと……，ふつうの葉っぱは……落葉樹（らくようじゅ）？ いや，ちがうわ。常緑樹（じょうりょくじゅ）？ いや，これもちがうか……，あー……。何だか分からなくなっちゃった。」 |
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「そうだね。それじゃ，今からきちんと整理（せいり）しようね。」 |
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「うん，そうしよう，そうしよう。針葉樹でない葉っぱを何て言うかだったよね。」 |
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「まず，針葉樹というのは，針のように細いからだね。それに対して，葉っぱが広いものを広葉樹（こうようじゅ）というのさ。つまり，葉っぱの形についてのよび方だね。」 |
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「落葉樹とか常緑樹というのは……？」 |
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「まず，落葉樹というのは，漢字を見ても分かると思うけど，冬になると，葉っぱを落としてしまう木だね。それに対して，常緑樹というのは，常（じょう）という漢字があるけど，その意味は「いつも」ということだ。だから，いつも緑色で冬でも葉っぱをつけているということさ。つまり，いつも葉っぱをつけているかどうかというよび方だね。」 |
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「分かりました。分かりました。これでやっと整理がつきました。」 |
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「よかったね，花ちゃん。」 |
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「あ！ ところで，言いわすれたけど，写真にもあるモミ・イヌガヤ・ツガは，裸子植物（らししょくぶつ）ともいうんだよ。」 |
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「え！ 裸子植物？ 何だ，そりゃ？」 |
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「また聞いたことのない名前ですね。」 |
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「針葉樹と広葉樹のほかにまだあるの。」 |
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「落葉樹と常緑樹のほかにまだあるの。」 |
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「裸子植物の『裸』とは『ら』と読み，『はだか』ということなんだ。」 |
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「モンタ博士，何がはだかなんですか。」 |
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「つまりね，はだかとはね，種子になるところがはだかでむき出しになっていることで，反対に種子になるところが子房（しぼう）にくるまれているものを被子（ひし）植物というのさ。このお話は，また今度ゆっくりとしてあげようね。」 |
