イヌタデ
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「あれ！ これ，見たことあるぞ。」 |
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「あれ！ これは，イヌタデですね。」 |
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「そうそう，イヌタデだ。学校の『自然ふれあい広場』の『わたしはだーれ？』コーナーにもおいてあったね。」 |
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「そうね。このイヌタデは，おままごとによく使われるものですね。」 |
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「そのとおりだね。モンタ博士が小さいころは，『アカマンマ』と言っていたよ。」 |
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「アカマンマ？ 何だ，そりゃ？」 |
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「あのね，お赤飯（せきはん）ってみんなよく食べるでしょ。それによくにているし，赤いおまんまだから，アカマンマというのよ。そうですよね，モンタ博士。」 |
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「そうだね。小さいころは，このイヌタデを使っておままごとをしたよ。」 |
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「ところで，モンタ博士。このイヌタデというのは，いつまでもよくさいているお花ですね。ずうーっと，赤い花がさいたままですね。」 |
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「うん。まあ，そうだね。」 |
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「え！ でも，ちょっとおかしくないかい。さいた花はいつかはしぼんでしまうだろ。いつまでもさいているというのは，ちょっと変（へん）だよ。」 |
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「なるほど，オー君の言うとおりだね。それじゃ，イヌタデがどうやってさいているか，よーく見てごらん。」 |
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「よく見ると，小さな花がたくさん集まっているんですね。白く見えるものと赤いものが見えますね。」 |
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「そうだろう。ところどころ白く見える部分がさいている花で，ピンク色しているのは，つぼみやさき終わった花なんだよ。」 |
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「え！ 花が終わっても花がある？ どういうことですか。」 |
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「イヌタデというのはね，花びらに見えるけど，花びらがなくて，本当は「がく」というものなのさ。ふつう花は終われば，花の色があせたり，散（ち）ってしまうだろう。でも，がくだから，いつまでもピンクの色をしているんだよ。」 |
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「なーるほど。それで，いつまでも花がさいているように見えるんですね。そして，虫たちにさいている花が分かるように，花を白く変化（へんか）させるのですね。」 |
蓼（たで）食う虫も好き好き・・・とは
人の好みは，人それぞれ違いがあるという意味のことわざです。この場合の蓼（タデ）とはヤナギタデのことで，かむとぴりっと辛みがあります。この辛みが人間の食習慣で好まれて，芽タデを刺身のつまにしたり，葉をたで酢の材料にしたりします。一方，イヌタデには辛みが全くありません。それで，役に立たないとか，偽物いうことで，イヌという接頭語がついてしまったようです。よく植物名にイヌの名前がつくものがありますが，それらは，すべて同じような意味です。イヌムギ・イヌビエ・イヌホウズキ・イヌビユなどなど。なお，イヌという接頭語がついた植物名は，牧野植物図鑑では草本・木本・シダ植物などすべて含めて７４種もあり，クマは２２種。ネコが８種，キツネとタヌキが６種です。
