NO.128

不思議なもようは？

「これから，よいこの花ちゃんに，クイズを出すね。さあ，一生けんめいに考えておくれよな。」
「うわあー，楽しそうだわ。」
「さて，はじめのクイズだ。上のもようは何だか分かるかい。」
「何だろう？　どっかで見たけどな。」
「ヒントだよ。上のもようはね，だれかの足あとみたいなものさ。」
「だれかの足あと？」
「あらら，まちがえた。足あとでなくて，食べあとさ。」
「食べあと？　何を食べたの。」
「あのね，草や葉っぱがすきなやつなんだ。これは，橋やガードレールなどにある緑色の『コケ』を食べたあとなのさ。おもしろい形をしているだろう。」
「ふーむ。そうなんだ。」
「次のクイズにいくよ。あのね，こいつはね，しめった場所が大すきだけど，もし，こいつを飼（か）うときに，ぜったい必要（ひつよう）なものって，なーんだ？」
「ぜったい必要なもの？　何だろう……。食べ物はもちろんだけど……。」
「それはね，たまごのからや貝なんだ。」
「たまごのから？　貝？」
「こいつらはね，からを持っているだろう。その栄養（えいよう）になるからさ。」
「ふーむ。そうなんだ。」
「次のクイズだぞ。この仲間（なかま）にナメクジがいるけど，大人のカタツムリと子どものカタツムリを見分けるのは，どうすればいいのだろう。こりゃ，むずかしいよ。」
「小さいのが子どものカタツムリ，ですか？」
「あのね，カタツムリの貝のはじっこをよく見てごらん。そこがめくれていれば，大人のカタツムリなのさ。」
「ふーむ，そうなんだ。それじゃ，どんなに小さくてもめくれていれば，それは大人のカタツムリというわけね。今度ゆっくりと見てみるわ。」
「そうなんだよ。カタツムリの仲間はね，昆虫（こんちゅう）と同じようにとても小さいもの，たとえば，数ミリ以下のものがたくさんいるんだよ。」
「へえー，そうなんだ。それじゃ，こんどわたし，小さいカタツムリをさがしてみよっと。」
「それじゃ，花ちゃんに最後のクイズだよ。カタツムリを見つけてくれたのは，雨の後だったよね。それじゃ，晴れている時は，どこにいるんだろう。」
「どこだろう。今度，晴れている時にもさがすわね。」
「そうだね。また，おいらたちを見つけてくれよ。それから，遊んだり，世話をしてくれたあとは，手をあらおうね。」

ナメクジのつぶやき

おいらたちナメクジはカタツムリの一種なんだ。最近はいなくなってしまったが，海岸で見るアメフラシやテレビに出てくるウミウシなどと同じ「殻を脱ぎ捨てた貝」なんだよ。クリオネも殻を持たず，海を泳いでいる貝の一種で，同じく大海を泳いでいる貝を食べているんだ。橋などにある「ナメクジがコケを食べた形跡」は，虫眼鏡でじっくり見ると，それはそれは感動・感激ものだよ。ナメクジもカタツムリもとてもりっぱな歯があって，朽ちたコケなど植物性のものをそぎとって食べています。今度，ゆっくりとその食べる様子を見てみてくれよ。よろしっく！


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