２．植物 の世界
（11）おいしい植物 の世界
（11）おいしい
（700）砂糖 と塩
「あれあれ？ 何 か大 きな機械 が動 いているよ。」
「そうね。右 の写真 は、何 かをかり取 ってますね。ススキのようなイネ科 の植物 が見 えますが、何 だろうなあ。」
「ヒントはね、この写真 は沖縄 で撮 ったものだよ。沖縄と言 えば⋯⋯。」
「あっ！ 分 かった。これは、サトウキビの写真 ですね。」
「サトウキビというのは、黒砂糖 のもとですね。甘 くて大好 きです。」
「そうだよ。今日 は砂糖 のお話 をしようと思 ってね、それで、サトウキビの写真 を見 てもらったんだよ。次 にある写真は、サトウキビそのものなんだ。かじるととても甘 いね。」
（サトウキビ）
「ぼくは、本物 が見 たいし、味見 もしたいです。」
「また、沖縄 に植物 採集 に行 った時 には、必 ずお土産 で持 ってきてあげるね。」
「ところで、サトウキビから砂糖 はどうやって作 るのですか。」
「まずね、サトウキビの茎 からしぼり出 した液 に、石灰 を加 えて加熱 し、不純物 を石灰にくっつけて取 り除 くんだ。これを煮 て糖分 をこくしてから、真空 結晶 缶 で煮つめると、結晶ができるんだ。それから遠心 分離機 にかけてできたのが、原料 糖 とか粗糖 とか呼 ばれるんだよ。」
「へえー。いろいろなことをしないと、砂糖 ってできないんですね。」
「まだ終 わりではないんだ。その後 にいろいろな物 を入 れて、精製 糖 にするんだよ。」
「ものすごく大変 なんですね。サトウキビの他 にサトウダイコンというのを聞 いたことがありますが、それはどうやるのですか。」
（サトウダイコン）
「サトウダイコンは、ビートとか、テンサイとも呼 ばれるけどね、ダイコンと同 じような根 の部分 をうすく切 り、同じようにいろいろな工程 があって砂糖 を作 るんだよ。」
「サトウダイコンって、八百屋 さんとかでは見 たことがありませんが⋯⋯。」
「そうだね。サトウキビは南 の土地 だけど、サトウダイコンは、おもに気温 の低 い土地で栽培 されるんだ。日本 では北海道 がおもな産地 だから、あまり見 たことがないのは当然 だね。」
「砂糖 については、よく分 かりましたが、塩 はどうやって作 るのですか。」
「ぼく、知 っているよ。塩 は、海 の水 から作 るんですよね。モンタ博士 。」
「そのとおりだね。海 水 をくみ上 げて塩田 や塩 のプールで、太陽熱 と風力 で水分 を蒸発 させるんだね。下 の写真 が、塩田のようすだよ。」
（塩田 のようす）
「塩 って、人間 の体 にとても大切 な物 だそうですが、みんな塩田 という所 で作 っているのですか。」
「塩田 などで作 られる塩 は、『ブランド塩 』と言 って、とても高価 なものなんだ。ふだん使 っている塩は、イオン交換 膜 というのを使って作るんだよ。」
「イオン交換 膜 ？ なんですか。それは？」
「ちょっとむずかしくなるけど、海水 を入 れた容器 に、陽 イオン（ナトリウムイオン）だけを通 す膜 と、陰 イオン（塩 素 イオンなど）だけを通す膜をたがいちがいに並 べ、直流 の電気 を通し、こい塩水 とうすい塩水に分 けて、こい塩水の方 をにつめて取 り出 すんだよ。」
「へえー。塩 を作 るのも大変 なんですね。」
「そうなんだよ。この方法 はね、日本 で開発 されたものなんだよ。」
「へえー。そうなんですか。世界中 のみんなが日本 のやり方 をやっているのですね。」
「ところがね、そうでもないんだよ。」
「えっ！ それはどういうことですか。たくさんある海水 をどんどん使 えばいいと思 いますが⋯⋯。」
「世界 の塩 はね、下 の写真 から作 られるんだ。世界の６～７割 は岩塩 というものから作るんだよ。」
（いろいろな岩塩 ）
「岩塩 ？ 聞 いたことがありませんが⋯⋯。」
「岩塩 は日本 にはないけど、地面 の中 から掘 り出 す方 法 なんだよ。」
「岩塩 って、どういうものなんですか。」
「岩塩 は大昔 に海 の一部 が切 り離 され、水分 が蒸発 して塩 の層 ができたものなんだ。岩塩のとり方 には、写真 のように、かたまりのままに掘 り出 す方 法 と、水 を流 して、こい塩水 としてくみ上 げる方法があるんだよ。」
「へえー。いろいろな方法 があるんですね。」
「今日 は砂糖 と塩 という、とても大切 なものについて勉強 できてよかったです。」
