３．動物 の世界
（11）その他 の無脊椎動物 のなかま
（11）その
（678）変温動物 のインスタント温度実験
「へんおん（変温）動物 か。それから、こうおん（恒温）動物か。へんおんにしても、こうおんにしても、ふだんはあまり使 わない言葉 だな。こういうのを覚 えなきゃいけないのは、何 だかとてもめんどうだな。」
「オー君 。さっきから、何 をブツブツ言 ってるの。」
「へんおんとか、こうおんとか⋯⋯意味 は分 かるんだけどな⋯⋯。」
「あれあれ？ オー君 。何 か困 っているようだけど、どうしたの。」
「あまりふだん使 わない言葉 なので、困 っているんです。」
「そうか。でも、言葉 というのは、とても便利 な面 もあってね。その言葉を使 えば、説明 しなくてもよく分 かることがあるんだよ。覚 えるために覚えるのではなく、都合 がよくなるために役 に立 つために必要 なんだね。」
「それはそうなんですが、覚 えるのは正直 言 って大変 です。」
「そうだね。そういう時 には、漢字 の意味 をしっかりと考 えると分 かるよ。」
「『へんおん』は、変 な温度 、『こうおん』は、温度が高 いということかな。」
「ちょっと待 って！ 変 な温度 ではなくて、温度が変 わるということだよ。それから、温度が高 いではなくて、この場合 はこうとは、『恒 』という漢字 を使 うんだ。『恒』とはいつも変わらないという意味 なんだよ。」
「つまり、どういうことですか。」
「『変温 動物 』というのは、その生 き物 の外側 というか、周 りの温度 によって、体 の温度が変化 する動物のことだよ。」
「例 えば、どんな動 物 のことですか。」
「昆虫 や爬虫類 、それから魚類 や両生類 などだね。」
「冬 になって、外 の温度 が寒 くなると、自分 も冷 えて動 きが悪 くなる生 き物 ですね。カブトムシやトカゲなどは、変温 動物 なんですね。」
「そのとおりだよ。では、恒温 動物 はどういうのだろうね。」
「分 かりました。いつも体 の温度 が同 じで、周 りの温度が暑 くてなっも寒 くなっても体 温 に変 化 がない生 き物 ですね。」
「例 えば、ぼくたち人 間 ですね。ほ乳 類 はほとんど恒 温 動 物 ですね。」
「いつも温 かい体温 をもっていると言 えば、鳥類 も恒温 動物 ですね。」
「そのとおりだよ。変温 動物 は冷血 動物 とも言 うけど、つまり、体 の温度 が変 わるか、変わらないか、ということなんだよ。」
「漢字 の『変 』と『恒 』の意味 が分 かればいいのですね。」
「そうだね。そうやって覚 えてごらん。すぐに納得 して頭 の中 に入 りやすいよ。」
「ぼくたちは、いつも体 温 が36度 とかで、体温が変 わらないことは、体温計 を使 えば分 かるけど、変温 動物 が周 りの気温 で変化 するというのは、どうも分かりにくいですね。」
「そうね、春 になれば温 かくなって、虫 とかが動 き始 めるのは分 かるし、冬 になると、動かないで静 かになってしまうのも分かるけど、どうも今 いちピンとこない感 じです⋯⋯。」
「よし！ それでは今 から実験 で確 かめてみよう！」
「えっ！ そんなことできるのですか。」
「冬 のように寒 くしたり、夏 のように温 かくしたりできるのですか。どうするのですか。」
「かんたんにできるよ。下 の写真 のようなものを用意 すればいいのさ。そして、『どこでもかんたん夏 ・冬 づくり』と言 えば、ドラえもんの『どこでもドア』みたいにできあがりだよ。下の写真を見 てごらん。」
「チョウやトンボなどの虫 と温度計 と氷 がありますね。」
「この後 、どうするのですか。」
「（1）の写真 を見 て、何 か気 がつくことはないかな。」
「温度計 は22度 くらいですね。つまり、初夏 のような気温 ですね。」
「（2）の写真 を見 て、何 か気 がつくことはないかな。」
「温 度 計 はちょっと見 にくいけど、５度 ですね。うわあー！ これは寒 いですね。分 かった！ 氷 を使 って周 りを冷 たくすれば、気温 が低 くなり冬 のようになり、虫 たちは動 けないのですね。」
「分 かった！ 温 かければ、虫 たちは自分 の体 も温かくなり、動 くことができるんですね。」
「つまり、虫 たち変温 動物 は、周 りの温度 によって動 いたり、動けなくなったりと、変化 するということですね。」
「そうだね。上 の実験 の続 きだけど、氷 の入 れ物 から出 して元 の温度 にしたら、チョウもトンボも飛 んでいったよ。つまりね、大切 なことはね、実際 に自分 の目 で確 かめることなんだよ。そうすれば、きちんと覚 えられるものだよ。これからも体験 重視 だね。」
なお、
