２．植物 の世界
（5）裸子植物 のなかま
（5）
（659）森 の洋食屋 さんとエビフライ（マツボックリ）
「あれあれ？ おいしそうなエビフライですね。」
「そうだろう。どっちがおいしいと思 う、花 ちゃん。」
「そうね。どっちもおいしそうね。下 のエビフライはちょっと小 さめですね、それに色 がこい感 じだけど、あげすぎているようですね。そういうのもよく見 たことあるわ。そうね、どっちもおいしそうね。」
「それでは、発表 します。上 は本物 のエビフライで、ぼくのお母 さんが作 ってくれたものだけど、下 は⋯⋯森 が作ってくれたエビフライなんだ。」
「えっ！ 森 が作 ってくれた？ 森のエビフライ？ かわいいネーミングですね。でも、どういうことですか。」
「それはね、森 の洋食屋 さんというのがあって、そこのシェフが作 ったんだ。」
「森 の洋食屋 さん？ シェフがいるんだ？ だれなのかな。」
「それでは、登場 してもらいましょう。森 の洋食屋 さんのシェフさん、どうぞ！」
「えっ！ 森 の洋食屋 さん、森のシェフって、リスのことだったの。どういうこと？」
「それはね、写真 にあったエビフライは、マツボックリをかじってできたものなんだ。マツボックリは、ぼくたちのとても大 切 な食 べ物 なんだ。」
「でも、マツボックリって固 くないですか。」
「マツボックリをよく見 ると、大 きなかたまりに見えるけど、本当 は１つ１つのりんぺん という、つめみたいなものがたくさん集 まってできているんだよ。」
「なるほど、たくさんのりんぺんというものがあって、それでマツカサ、マツボックリができているということね。」
「そうだよ、そのりんぺんというものの間 にね、やわらかい種 があり、それを食 べて、マツボックリのしんだけを残 すと、エビフライみたいになるんだよ。」
「そうなんだ。リスがマツボックリをかじりながら種 を食 べているなんて、とってもかわいい感 じがしますね。」
「そうだよ。SNS では、その食 べている動画 もあるんだ。ぜひ見 てごらん。あっ！ モンタ博士 が来 るよ。また、何 かお話 が聞 けると思 うよ。あれ？ よく見ると、なにやらニヤニヤしているよ。」
「何 かうれしいことでもあったのかもね。モンタ博士 ！ こんにちは。」
「いやー。いいものをまた見 つけちゃったんだよ。」
「いいものって、何 ですか。」
「それはね、マツボックリのエビフライだよ。」
「えっ！ 本当 ですか。ぼくたちも今 、森 の洋食屋 さんが作 ってくれた、マツのエビフライの話 をしていたんです。」
「そうなんだ。それは偶然 だね。それで、どんなマツのエビフライかな。」
「どんなマツのエビフライ？ どういうことですか。マツはマツじゃないの。」
「モンタ博士 のエビフライと、オー君 のエビフライをくらべてみようよ。」
「うわあー。モンタ博士 のエビフライはとても大 きいですね。」
「オー君 のエビフライは、アカマツというマツのものなんだよ。」
「モンタ博士 のエビフライはどんなマツなんですか。」
「モンタ博士 のは、『ゴヨウマツ』というマツなんだよ。」
「ゴヨウマツ？ 聞 いたことがありませんが⋯⋯。」
「そうだろうね。ふつうのアカマツやクロマツは、葉 っぱが２本 だろう。ところがどっこい、ゴヨウマツは５本の葉なんだよ。」
「葉 っぱが５本 なので、五 葉 松 ですね。よく分 かります。それにしても大 きいエビフライですね。とてもおいしそうです。」
「モンタ博士 はね、このゴヨウマツのエビフライが拾 えたので、それで、うれしいんだよ。それで、思 わずニヤニヤとしちゃったのさ。」
ダイオウショウ（ダイオウマツ）というマツについて
日本のマツの葉は２本が普通であり、五葉松 などは５本であるが、ダイオウショウという北アメリカ原産のマツは、葉が３本であるのが特徴的で、葉の長さが40ｃｍもあり、世界一で「大王松 」と称されている。樹高は35ｍもあり、時には50ｍになるものも存在している。葉や樹高だけでなく、その球果も巨大であり、20ｃｍ以上にもなる。たぶん、その種子も大変な大きさであると予想されるが、モンタ博士は、いまだに見たことがなく、そのうちいつか拝見したいものである。
