東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（3）被子植物（ひししょくぶつ）（双子葉類（そうしようるい））のなかま
　（10）あら、不思議（ふしぎ）？植物（しょくぶつ）マジックの世界（せかい）
６．その他（た）
　（4）実験（じっけん）・観察（かんさつ）・調査（ちょうさ）から

（656）アブラチャンの新芽（しんめ）は燃（も）えるのか？

「あれ？いろいろな葉（は）っぱがいっぱいあるな。何（なん）でだろう。」

「どれも小枝（こえだ）のようで、新芽（しんめ）のようですね。」

「新芽（しんめ）って、なあに、花（はな）ちゃん。」

「新芽（しんめ）というのはね、春（はる）になって芽（め）ぶいたものよ。何（なん）でこんなにあるのかな。」

「やあ！花（はな）ちゃん、オー君（くん）。こんにちは！これはね、モンタ博士（はかせ）が近（ちか）くの雑（ぞう）木林（きばやし）やおうちの近くを歩（ある）きながら採集（さいしゅう）した、いろいろな新芽（しんめ）なんだよ。」

「たくさんあるみたいですが、いくつあるのですか。みんなちがう種類（しゅるい）のように見（み）えますが。」

「よく気（き）がついたね。いろいろあるだろう。上（うえ）の写真（しゃしん）にあるものはね、エゴノキ、ヤマザクラ、ニガイチゴ、ヤマツツジ、フジ、アオハダ、カマツカ、ウリカエデ、ウグイスカグラ、イヌザクラ、ウワミズザクラ、クマシデ、ツリバナ、マルバアオダモ、モミジイチゴ、ヤブムラサキ、ミズキ、ヤマウルシ、リョウブ、オトコヨウゾメ、コゴメウツギ、サンショウ、イロハモミジ、ケヤキ、ツクバネウツギ、コクサギ、カキノキ、アケビ、タチヤナギ、スイカズラ、コブシ、エノキ、クサギ、ヌルデ、ナツハゼ、ムラサキシキブ、ミツバアケビ、コナラ、ナワシロイチゴ、アカメガシワ、ガマズミ、コバノガバズミ、エンコウカエデ、マルバウツギ、アカシデ、イヌシデ、ゴマギ、アカメヤナギ、トウカエデ、オニグルミ、クワ、ノイバラ、ムクノキ、イチョウ、クスノキ、クロモジ、アブラチャンの合計（ごうけい）57種類（しゅるい）の木（き）だよ。」

「こんなにたくさんの新芽（しんめ）をどうするのですか。」

「ローソク実験（じっけん）をするんだよ。」

「ローソク実験（じっけん）？聞（き）いたことないですね。何（なに）をどうするのですか。」

「いろいろな枝（えだ）があるけど、それを１本（ぽん）ずつローソクの火（ひ）であぶる実（じっ）験（けん）さ。」

「なぜ、そんなことをするのですか。」

「この枝（えだ）の中（なか）に、アブラチャンという名前（なまえ）の植物（しょくぶつ）があってね、油（あぶら）をたくさんふくんでいる木（き）なんだ。アブラは日本語（にほんご）の油で、チャンというのは中国語（ちゅうごくご）で同（おな）じく油を意味（いみ）するんだ。そこでね、油であれば火（ひ）に燃（も）えやすいよね。それで、他（ほか）のいろいろな植物（しょくぶつ）とくらべて、本当（ほんとう）に燃えやすいのかどうかを実験（じっけん）したんだよ。」

「へえー。おもしろそうな実験（じっけん）ですね。」

「それで、結果（けっか）はどうだったのですか。」

「結果（けっか）の前（まえ）に、同（おな）じような実験（じっけん）をした人（ひと）はいないかなと思（おも）ってね、ネットや植物（しょくぶつ）図鑑（ずかん）で調（しら）べたけど、一人（ひとり）もいなかったね。結果はね、下（した）の写真（しゃしん）だよ。」

「わあー。勢（いきお）いよく燃（も）えていますね。」

「パチパチという音（おと）もしていたくらい、よく燃（も）えていてびっくりしたね。」

「炎（ほのお）がしっかりと見（み）えますね。」

「でも、この実験（じっけん）は火（ひ）を使（つか）うので、子供（こども）だけではぜったいにダメだよ。」

「このくらいよく燃（も）えれば、いろいろと利用（りよう）できますね。」

「そうだよ。果実（かじつ）や材（ざい）、樹皮（じゅひ）には油（あぶら）が多（おお）く、灯火用（とうかよう）や薪（まき）としても使（つか）ったらしいよ。熊（くま）を捕（と）るマタギという猟師（りょうし）の人（ひと）は、たき火（び）にも使ったと記録（きろく）があるんだよ。」

「すごいですね。アブラチャンパワーですね。」

「キャンプに行（い）った時（とき）に、この木（き）が分（わ）かれば火（ひ）をおこしやすいですね。」

「この木（き）は川沿（かわぞ）いなどに多（おお）いんだ。それから、少（すこ）しくらい湿（しめ）っていても、とてもよく燃（も）えるというからおどろきだね。」

「すごいんですね。自然（しぜん）の野山（のやま）は宝物（たからもの）がいっぱいですね。」

「そうだね。里山（さとやま）・雑（ぞう）木林（きばやし）など、その利用（りよう）価値（かち）が低（ひく）くなっているけど、昔（むかし）の人（ひと）たちは、いろいろな木（き）の特性（とくせい）を生（い）かして生活（せいかつ）していたんだね。」

「そのとおりですね。持続（じぞく）可能（かのう）な社会（しゃかい）を目指（めざ）し、これからも自然（しぜん）環境（かんきょう）を大切（たいせつ）にしていきたいですね。」

「そのとおり。花（はな）ちゃんも大（おお）きくなって、言（い）うことが立派（りっぱ）になったね。感心（かんしん）・感心だよ。」

アブラチャンのひとり言（ごと）

　わたしは、アブラチャン（油（あぶら）瀝青（チャン））という名（な）前（まえ）です。アブラは油（あぶら）で、チャンとは、瀝青（れきせい）（石油（せきゆ）や天然（てんねん）ガス）ということで、炭化（たんか）水素（すいそ）を主成分（しゅせいぶん）とする化合物（かごうぶつ）で、松脂（まつやに）と同（おな）じように粘（ねん）着性（ちゃくせい）のある油状（あぶらじょう）の物質（ぶっしつ）なんです。最近（さいきん）は、合成（ごうせい）樹脂（じゅし）や金属（きんぞく）などで作（つく）られたものが主流（しゅりゅう）のようでしょ。でも、そんなのはここ数十年（すうじゅうねん）なんですよ。自然界（しぜんかい）に存在（そんざい）するものを応用（おうよう）して作（つく）る技術（ぎじゅつ）というのは、これからも大切（たいせつ）であり、とても価値（かち）のあるものだと思（おも）うわ。これからも、里山（さとやま）・雑（ぞう）木林（きばやし）の有難（ありがた）みを忘（わす）れないでね。よろしくね。
　あっ！そうだ。モンタ博士（はかせ）は、新芽（しんめ）で実験（じっけん）したというけど、わたしの実（み）が成（な）る頃（ころ）にもう一度（いちど）同（おな）じような実験をしたらいいんじゃないかしら。同じような結果（けっか）が出（で）ると思（おも）うけど、モンタ博士、どうかお願（ねが）いね！
　あっ！それから言（い）い忘（わす）れましたが、モンタ博士がなぜ、この実験で、ろうそくの火（ひ）を使（つか）ったかというと、それは、ガスバーナーなどでは、火力（かりょく）が強（つよ）すぎてしまい、激（はげ）しく燃（も）え過（す）ぎてしまうからだそうですよ。