東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（1）花（はな）のつくりとはたらき
　（2）葉（は）・茎（くき）・根（ね）のつくりとはたらき

（645）サクラの花はなぜ早（はや）く散（ち）るのか

「花（はな）ちゃん！春（はる）だね。うれしいね。」

「そうね。楽（たの）しいね。色（いろ）とりどりのお花（はな）でいっぱいになりますね。いろいろな木々（きぎ）も花を咲（さ）かせ、ワクワクウキウキ気分（きぶん）になりますね。モンタ博士（はかせ）！」

「そうだね。何（なん）と言（い）ってもサクラの花（はな）が最高（さいこう）だね。３月（がつ）に南（みなみ）の地方（ちほう）から咲（さ）き始（はじ）め、４月（がつ）終（お）わりには北海道（ほっかいどう）でも見（み）られるし、日本（にほん）列島（れっとう）を走（はし）り抜（ぬ）ける『春（はる）のランナー』だね。」

「『春（はる）のランナー』いい言葉（ことば）ですね。サクラといえば、開花（かいか）予想（よそう）とか、開花（かいか）宣言（せんげん）とか言（い）いますが、今（いま）いちよく分（わ）からないのですが、くわしく教（おし）えてください。」

「そうだね。いい質問（しつもん）だね。開花（かいか）予想（よそう）というのはね、ソメイヨシノのつぼみ10個（こ）の重（おも）さを量（はか）って、その重さが１グラムになると、その10日後（とうかご）には花（はな）が開（ひら）くとみていいそうだよ。」

「開花（かいか）宣言（せんげん）というのは、何（なん）ですか。」

「各地（かくち）の気象（きしょう）台（だい）では、標準（ひょうじゅん）になる木（き）を決（き）めて毎日（まいにち）観測（かんそく）し、その木に数（すう）輪（りん）の花（はな）が咲（さ）いた日（ひ）を開花（かいか）日（び）として、開花（かいか）宣言（せんげん）するんだよ。」

「それから満開（まんかい）になるのはどのくらいですか。」

「そうだな。ふつうは、開花（かいか）宣言（せんげん）から約（やく）５日（いつか）前後（ぜんご）と言（い）われるけど、その年（とし）の天候（てんこう）にも左右（さゆう）されるね。」

「なるほど。そういうことですね。さらに質問（しつもん）ですが、花（はな）はどのくらいで散（ち）るのですか。」

「そうだね。１つの花（はな）は咲（さ）いてから約（やく）７日（なのか）で散（ち）り始（はじ）めるんだ。つまり、全体（ぜんたい）としては約（やく）２週（しゅう）間（かん）ほどになるんだ。ところで、花を１つ１つ見（み）れば、その花がいつ散るかが分（わ）かるのを知（し）っているかな。」

「えっ！花（はな）が散（ち）る日（ひ）も予想（よそう）できるのですか。」

「下（した）の写真（しゃしん）を見（み）てごらん。特（とく）に花（はな）の中心（ちゅうしん）に注目（ちゅうもく）して見てごらん。」

「よく見（み）ると、花（はな）のまん中（なか）の色（いろ）がちがいますね。これはどういうことですか。」

「（1）は中心（ちゅうしん）がとても赤（あか）いね、（2）は少（すこ）し赤い、そして、（3）はほとんど赤くないだろう。」

「本当（ほんとう）にそうですね。こんなにくわしく見（み）たことはありませんでした。この赤（あか）さが何（なに）か意味（いみ）があるのですか。」

「この赤（あか）さで、花（はな）びらがいつ散（ち）るかが分かるんだ。一番（いちばん）赤い（1）は明日（あす）には必（かなら）ず散るだろう。また、（2）は、あさってか、その次（つぎ）くらいかな。」

「なるほど、そういうことですか。ところで、また質問（しつもん）なんですが、たいていの花（はな）は、花びらが色（いろ）あせたり黄（き）ばんだり見苦（みぐる）しくなってから散（ち）りますが、どうして、サクラは美（うつく）しい花びらのまま散るのですか。」

「これまた、いい質問（しつもん）だね。オー君（きみ）の言（い）うように落（お）ちてくる花（はな）びらは、色（いろ）もそんなにあせることなくて美（うつく）しいね。こんなにきれいなら、もう少（すこ）し咲（さ）いていてほしいね。でもね、きれいなまま、いさぎよく散（ち）っていくのもサクラの特長（とくちょう）でもあるんだよ。」

「そのとおりですね。サクラってパッと咲（さ）いて、パッと散（ち）るっていいますね。でも、それって何（なに）か理由（りゆう）でもあるのですか。」

「そうなんだよ。それでね、モンタ博士（はかせ）もあれこれと本（ほん）を読（よ）んで調（しら）べたらね。サクラは、『離層（りそう）の発達（はったつ）がいい』ということなんだよ。」

「『離層（りそう）の発達（はったつ）』？何（なん）だかむずかしくなってきちゃいましたね。」

「まず、離層（りそう）とは、葉（は）が『はなれるしくみ』ということなんだ。花（はな）びらと葉は、本（もと）を正（ただ）せば同（おな）じで、花びらや葉が散（ち）り落（お）ちるしくみは同じなんだ。秋（あき）になれば冬越（ふゆご）しのため葉が散り落ちるし、花びらもその役目（やくめ）が終（お）われば、落ちるんだよ。」

「落（お）ちる仕（し）組（く）み？というのが今（いま）いち分かりにくいです。」

「葉（は）や花（はな）が落（お）ちるのは、その根元（ねもと）に『離層（りそう）』という養分（ようぶん）や水（みず）の流（なが）れを止（と）める仕切（しき）りができるためなんだ。そして、サクラは、その『離層』というものがよく発達（はったつ）しているからなんだよ。」

「ということは、サクラは、他（ほか）の木（き）とくらべると、葉（は）の散（ち）るのも早（はや）いというわけですか。」

「ピンポーン。そのとおりさ。まだ夏（なつ）のうちからサクラは葉（は）を落（お）としている姿（すがた）を見（み）てね、モンタ博士（はかせ）もずうっと不思議（ふしぎ）に思（おも）っていたんだよ。でも、この『離層（りそう）』という説明（せつめい）があって、初（はじ）めて納（なっ）得（とく）したんだ。」

「そうなんですか。それではオー君（くん）！夏（なつ）の終（お）わりに、またサクラの木（き）を観察（かんさつ）しようよ。」

「うん、そうしましょう。またまた楽（たの）しみがふえちゃった。花（はな）ちゃん！」

開花（かいか）予想（よそう）曲線（きょくせん）とサクラ前線（ぜんせん）

　開花（かいか）予想（よそう）についてですが、詳細（しょうさい）を示（しめ）すと、つぼみ10個（こ）の重（おも）さを量（はか）り、それを開花（かいか）予想（よそう）曲線（きょくせん）というものがあり、それに当（あ）てはめて開花する日（ひ）を推測（すいそく）するものです。また、サクラ前線（ぜんせん）というものがあり、九州（きゅうしゅう）から南関東（みなみかんとう）までは、普通（ふつう）は１日（にち）に100ｋｍ（キロメートル）の速（はや）さで北上（ほくじょう）するといわれています。その後（ご）、約（やく）300ｋｍの帯（おび）となって１日に20ｋｍというゆっくりとしたスピードで北上します。正（まさ）に「春（はる）」という背番（せばん）号（ごう）を着（つ）けたマラソンランナーなのです。