東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（4）生物（せいぶつ）と日本人（にほんじん）のかかわり
２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
（3）被子植物（ひししょくぶつ）（双子葉類（そうしようるい））のなかま

（640）和紙（わし）の材料（ざいりょう）（ミツマタ・ガンピ）

「やあ！花（はな）ちゃん・オー君（くん）！元気（げんき）かな。」

「はい、もちろん元気（げんき）です。このごろ、暖（あたた）かくなってうれしいなあ。」

「わたしも元（げん）気（き）です。お外（そと）でてくてく散（さん）歩（ぽ）するのも楽（たの）しい季節（きせつ）になりますね。」

「そうだね。この前（まえ）ね、てくてくしていたら、こんなお花（はな）がさいていたんだ。」

「黄（き）色（いろ）いお花（はな）ですね。３つさいているね。花ちゃん！見（み）たことある？」

「わたしも初（はじ）めてのお花（はな）です。よく見（み）ると、小（ちい）さな黄（き）色（いろ）いお花がたくさん集（あつ）まっているように見えますね。」

「そうだね。それでは、写（しゃ）真（しん）の白（しろ）い丸（まる）い線（せん）でかこってある所（ところ）をよく見（み）てごらん。どうなっているかな。何（なに）か気（き）がつかないかな。」

「枝（えだ）が右（みぎ）の下（した）からのびていて、枝が白（しろ）い〇の中（なか）で、分（わ）かれていますね。」

「いくつに分（わ）かれているかな。よく見（み）てごらん。」

「えーっと、１つ、２つ、３つ⋯⋯３つに分（わ）かれています。」

「そうだね。３つに分（わ）かれているね。ところで、２つに分かれることを、『ふたまた』とかいうよね。それでは、３つに分かれていたら？」

「『ふたまた』ではなくて、『みつまた』ですね。」

「あっ！思（おも）い出（だ）したわ。この植物（しょくぶつ）はミツマタですね。」

「そのとおり。これはミツマタという植物（しょくぶつ）だよ。」

「へえー。そうなんだ。おもしろく覚（おぼ）えやすい植物（しょくぶつ）ですね。ところで、どんな所（ところ）に生（は）えているのですか。」

「もともとは、中（ちゅう）国（ごく）の木（き）でね。お庭（にわ）などに植（う）えてあるよ。」

「それで、どうしてミツマタのお話（はなし）なのですか。」

「この前（まえ）さ、和（わ）紙（し）のお話（はなし）をしたよね。記（き）憶（おく）に残（のこ）っているかな。」

「思（おも）い出（だ）しました。和紙（わし）の原料（げんりょう）は、コウゾのほかにミツマタやガンピ、という植物（しょくぶつ）を使（つか）うのですね。」

「そうだよ。そしてね、このミツマタという植物（しょくぶつ）の樹皮（じゅひ）からは、日本（にほん）のお金（かね）の紙幣（しへい）を作（つく）るんだよ。」

「紙幣（しへい）って、あの1000円（えん）札（さつ）、5000円札、10000円札ですか。ぼくのさいふの中（なか）は、いつもジャラジャラのコインしか入（はい）っていませんが⋯⋯。」

「モンタ博士（はかせ）のさいふの中（なか）は、お札（さつ）しか入（はい）っていないよ、というのは夢（ゆめ）のまた夢だけど、どうしてミツマタはお札に使（つか）うのかな。おっと、その前（まえ）に。お札って、どんな特徴（とくちょう）があるかな。」

「みんなが使（つか）うものですね。ずうっと自分（じぶん）のさいふの中（なか）にあってほしいけど、買（か）い物（もの）をすると、無（な）くなっちゃうね。」

「そうね、無（な）くなっちゃうと言（い）うよりも、次（つぎ）から次へといろいろな人（ひと）が持（も）つのがお札（さつ）ですね。」

「つまりね、たくさんの人（ひと）の手（て）にわたるということは、しっかりがんじょうでないとダメということですね。」

「分（わ）かりました。そこで、ミツマタが登場（とうじょう）ということですね。」

「そのとおり。お札（さつ）はミツマタの木（き）の皮（かわ）を使（つか）うということだよ。」

「それだけミツマタというのは、じょうぶで長持（ながも）ちするんですね。」

「そうだよ。ミツマタでお札（さつ）を作（つく）れば、こすっても折（お）り曲（ま）げてもだいじょうぶなんだ。もともと日本（にほん）になかった木（き）だけど、お庭（にわ）などに植（う）えられているよ。」

「お札（さつ）を作（つく）る材料（ざいりょう）として、ミツマタを使（つか）うのは分（わ）かりましたが、どこかで栽培（さいばい）しているのですか。」

「2016年（ねん）の時点（じてん）では、島根県（しまねけん）、岡山県（おかやまけん）、徳島県（とくしまけん）などで作（つく）られて、国立（こくりつ）印刷局（いんさつきょく）という所（ところ）に納（おさ）めているということだよ。」

「なるほど、それらの県（けん）で大（たい）切（せつ）なお札（さつ）のもとを作（つく）っているんですね。」

「どころがね、最近（さいきん）は過疎化（かそか）や農家（のうか）の高齢化（こうれいか）、さらに後継者（こうけいしゃ）不足（ぶそく）などで、日本（にほん）だけでは間（ま）に合（あ）わなくて、ネパールや中国（ちゅうごく）などからもミツマタをたくさん輸入（ゆにゅう）しているそうなんだ。」

「そうなんですか。いろいろと問題（もんだい）もあるんですね。」

ミツマタとガンピという樹木について

　日本にミツマタが入ってきたのは、室町時代の終わり頃と言われています。現在ではお札の材料として無くてはならないものですが、明治の始めころは、ガンピ（雁皮）という木の皮から和紙を作ったそうです。しかし、ガンピというのは、栽培が困難であるために、栽培が容易であるミツマタを原料として研究を重ねて現在に至っています。また、日本銀行券（お札）の他に、株券など重要な文書にもミツマタを使用する場合があるそうです。
　なお、ガンピ類の樹木は、ほとんどが西日本に多く繁茂するものであり、あまり目にすることがない植物です。ガンピの分布は東限が静岡伊豆地方辺りで、キガンビは近畿以西で、青ガンピという種は、南西諸島など沖縄などに自然状態で繁茂しています。
　沖縄西表島（いりおもてじま）の子供たちは、卒業証書を自分の手で漉（す）いた紙を、自分の卒業証書にするという記事を読んだことがあります。野生のガンピを採って蒸して柔らかくし、皮をはぎ水につけ砕きどろどろにし、それを簀桁（すけた）という用具ですくいあげるそうです。この活動は、西表島でガンピ栽培を研究している人がサポートしながら教えると記事にありました。古くから珍重されてきた沖縄ガンピ紙は、こうして子供たちによって蘇（よみがえ）りつつあるとのことです。形のないものから、あるものが生まれてくる瞬間の驚きや感動から、子供たちは多くのことを学ぶのだと思います。　