東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（4）生物（せいぶつ）と日本人（にほんじん）のかかわり
２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
（3）被子植物（ひししょくぶつ）（双子葉類（そうしようるい））のなかま

（639）和紙（わし）とは

「わあー。いろいろなテープがあるね。みんなきれいだね。」

「いいでしょ。かわいいでしょ。おしゃれでしょ。これはね、マスキングテープと言（い）ってね、今（いま）、人気（にんき）のある文房具（ぶんぼうぐ）よ。すてきでしょ。ラベリングやデコレーションにもいいのよ。」

「そんなに高（たか）くもなさそうだし、100キンにも売（う）っていそうだし、おこづかいで買（か）えそうだね。」

「そうよ。いろいろなマスキングテープを集（あつ）めるのが、趣味（しゅみ）なのね。」

「ほほー。いろいろあるね。モンタ博士（はかせ）も少（すこ）しだけど持（も）っているよ。始（はじ）めは海（かい）外（がい）で工（こう）業（ぎょう）用（よう）に開（かい）発（はつ）されたものだけど、日本（にほん）で改（かい）良（りょう）され、マスキングテープという名前（なまえ）で売（う）っているんだね。ところで、このマスキングテープを外国（がいこく）では何（なん）と呼（よ）んでいるか知（し）っているかな。」

「外国（がいこく）にもあるんですか。」

「Washi（ワシ） tape（テイプ）　和紙（わし）テープ。つまり、和紙のテープということなんだ。」

「へえー。そうなんですか。どうして、和紙（わし）で作（つく）られているのですか。」

「和紙（わし）を使（つか）っているので、うすくてじょうぶで強（つよ）いんだ。それから、紙（かみ）だからちぎったりできるから、テープとしてもいいんだよ。」

「へえー。すごいんですね。和紙（わし）というのはどのくらい強（つよ）いのですか。」

「ある実験（じっけん）では、洋紙（ようし）とくらべると、10倍（ばい）くらいの強（つよ）さがあるらしいよ。」

「えっ！ 10倍（ばい）。ところで、洋紙（ようし）って何（なん）ですか。」　　　　　　

「そうだね。洋紙（ようし）というのはね、明治（めいじ）時代（じだい）に外国（がいこく）から伝（つた）わった方法（ほうほう）で作（つく）った紙（かみ）で、それに対（たい）して、日本（にほん）の伝統的（でんとうてき）な紙を和紙（わし）というんだ。」

「それぞれどんな特徴（とくちょう）があるのですか。」

「まず、紙（かみ）というのは植（しょく）物（ぶつ）から取（と）り出（だ）した繊維（せんい）を、シート状（じょう）にしたものなんだ。洋（よう）紙（し）は繊（せん）維（い）が短（みじか）く厚（あつ）さが同（おな）じで、表面（ひょうめん）はつるつるで大量生産（たいりょうせいさん）しやすく、紙と言（い）えば、ほとんどが洋紙といっていいかな。」

「ということは、和紙（わし）はあまり人気（にんき）がないのですか。」

「ところがね、特（とく）に日本（にほん）の手（て）すき和（わ）紙（し）は、美（うつく）しく心地（ここち）よい手（て）ざわりで、日本の代表的（だいひょうてき）な伝統（でんとう）工芸（こうげい）となっていてね、2014年（ねん）にユネスコ無形（むけい）文化（ぶんか）遺産（いさん）に登録（とうろく）されているんだよ。」

「へえー。和紙（わし）ってすごいんですね。感心（かんしん）しちゃうな。」

「特別（とくべつ）な紙（かみ）として、表彰状（ひょうしょうじょう）や卒業（そつぎょう）証書（しょうしょ）などに使（つか）われるそうですね。」

「そうだね。和紙（わし）は洋紙（ようし）にくらべると、右（みぎ）の写真（しゃしん）にもあるように、その繊維（せんい）がとても長（なが）いのが特徴（とくちょう）で、現代（げんだい）社会（しゃかい）でもその特性（とくせい）を生（い）かして、改良（かいりょう）を重（かさ）ね、いろいろな物（もの）を作（つく）っているんだ。障子（しょうじ）やふすま、提灯（ちょうちん）はもちろん、日本（にほん）の伝統（でんとう）を支（ささ）えてきたもので、独特（どくとく）な存在感（そんざいかん）を発揮（はっき）しているね。インテリアやランプシェード、その他（た）の照明（しょうめい）器具（きぐ）などにもいろいろと工夫（くふう）され、使用（しよう）されているんだよ。」

「和紙（わし）って、本当（ほんとう）にすごいんですね。世界（せかい）にほこる日本（にほん）の和紙ですね。」

「マスキングテープから、和（わ）紙（し）のお話（はなし）まで今日（きょう）もいろいろなお勉（べん）強（きょう）ができてよかったね。ぼくも今（いま）からマスキングテープを買（か）いに、100キンに行（い）って来（き）まーす。

世界一薄い手すき和紙

　日本人は昔から、木や草などの植物と仲良くしてきて、それらの特長を生かして伝統的な工芸品の作成はもちろん、様々な文化として発展させてきたと言える。手すき和紙もその一つであり、カゲロウの羽と呼ばれる土佐和紙などは、厚さが0.02ｍｍと言われている。これは、ティッシュペーパー１枚の約半分の厚さと言われているから驚きである。
　和紙の原料としては、コウゾを一般的に用いているが、これは野生種のカジノキとヒメコウゾを掛け合わせて作った種であり、和紙作成のために大量に栽培されている。和紙には、他にミツマタやガンピというものも利用されており、お札や株券などの材料にもなっている。　