東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（2）鳥（とり）と植物（しょくぶつ）
３．動物（どうぶつ）の世界（せかい）
　（4）鳥（とり）のなかま

（613）鳥のおしっこ・ウンチのひみつ

「ふーむ。これは何（なん）だろうなあ。」

「どうしたの、オー君（くん）。そんなにむずかしい顔（かお）をして？」

「あのね、ぼくがよく行（い）く児（じ）童（どう）館（かん）前（まえ）の道（どう）路（ろ）に、何（なん）だかわけの分（わ）からない白（しろ）い点々（てんてん）がたくさんあるんだよ。写真（しゃしん）に撮（と）っておいたんだけど、花（はな）ちゃん分かる？」

「あっ！これはね、鳥（とり）のウンチとおしっこよ。」

「えっ！鳥（とり）のウンチとおしっこ。」

「はい、そうよ。たぶんまちがいはないと思（おも）うよ。」

「どうしてそんなことが分（わ）かるの。」

「それはね、けっこう前（まえ）だけど、私（わたし）も道（みち）で見（み）たことあるの。その時（とき）、モンタ博士（はかせ）が教（おし）えてくれたわ。そして、上（うえ）を見（み）上（あ）げてごらんと言（い）われたの。」

「上（うえ）を見上（みあ）げる？それって、どういうことなのかな。」

「上（うえ）を見（み）ると、電線（でんせん）がたくさんあったのよ。その電線に鳥（とり）がいっぱい止（と）まっていて、その鳥たちがウンチとおしっこをいっしょに、下（した）の道路（どうろ）に落（お）としたということなのよ。」

「へえー！そうなのか。でも、ぼくが上（うえ）の写真（しゃしん）を撮（と）った所（ところ）の近（ちか）くには、電（でん）線（せん）なんか１本（ぽん）もなかったし、まわりにもあまり電線は見（み）られなかったよ。」

「ふーん、そうなの。それは不思議（ふしぎ）ね。」

「それにね、さっきから鳥（とり）のウンチとおしっこと言（い）っているけど、白（しろ）いペンキみたいなものに混（ま）じって黒（くろ）い点々（てんてん）みたいなものが少（すこ）しあるだけだよ。鳥のウンチとおしっこって、どうなっているのかな。」

「ウンチとおしっこについては、わたしもくわしくは分（わ）からないわ。それから、電線（でんせん）がないのに、鳥（とり）のウンチとおしっこがあったんでしょ。なんかとってもミステリアスな感（かん）じね。困（こま）ったわね。どうしようか。あっ！モンタ博士（はかせ）があっちからてくてくと歩（ある）いてくるわ。お聞（き）きしましょう。」

「どうしたの。二人（ふたり）とも困（こま）ったような顔（かお）をしてさ。」

「あのですね。道路（どうろ）に鳥（とり）のウンチとおしっこがあったのですが、近（ちか）くに電線（でんせん）もなかったんです。」

「それに、鳥（とり）のウンチとおしっこについて、分（わ）からないことがあるんです。」

「ほほー。そういうことか。そうだね。お話（はなし）や写真（しゃしん）だけでは分（わ）からないから、その場所（ばしょ）に行（い）って、現場（げんば）検証（けんしょう）をした方（ほう）がいいかもしれないよ。」

「現場（げんば）検証（けんしょう）？何（なん）だか刑事（けいじ）ドラマみたいになってきましたね。」

「そうね、何（なん）だかワクワクドキドキしてきたね。それではレッツ・ゴーね。」

　⋯⋯ということで、現場（げんば）を見（み）れば謎（なぞ）が解（と）けるということで、児童館前（じどうかんまえ）の道路（どうろ）に行（い）ったとさ⋯⋯。

「ふーむ。そうか、分（わ）かった。謎（なぞ）はすべて解（と）けたよ。」

「えっ！どういうことですか。」

「まわりをよく見（み）てみよう。たしかに電信柱（でんしんばしら）も電線（でんせん）もないけど、近（ちか）くに何（なに）があるかな。」

「近（ちか）くと言（い）っても、児（じ）童（どう）館（かん）のお庭（にわ）に木（き）が３本（ぼん）ほど立（た）っているだけですが。」

「その木（き）が謎（なぞ）を解（と）くカギになるんだ。３本（ぼん）の木というのは、ドングリのなるクヌギだね。これは知（し）っているよね。それからそのとなりがカツラという木で、そのとなりが謎を解くナンキンハゼという木だよ。」

ナンキンハゼの実

「ナンキンハゼ？聞（き）いたことがありませんが。」

「そうだね。ナンキンハゼというのは、もともとは中国（ちゅうごく）の木（き）で、公園（こうえん）などに植（う）えられているんだ。」

「そのナンキンハゼと鳥（とり）のウンチとおしっことどう関係（かんけい）があるのですか。」

「つまりね、ナンキンハゼの実（み）には、ハゼノキという木（き）の実と同（おな）じようにたくさんの脂肪分（しぼうぶん）（油（あぶら）のこと）があってね、かんたんに言（い）うと、鳥たちにとって栄養（えいよう）になるものがあるんだよ。それで、鳥たちがナンキンハゼの実をついばむためにたくさん集（あつ）まって、そして、飛（と）び立（た）つ時（とき）にウンチとおしっこを落（お）として、写真（しゃしん）のような白（しろ）のペンキのようなものがあるというわけなんだよ。」

「なるほど、そういうことですか。」

「ウンチとおしっこについては、どうなんですか。」

「そうだったね。鳥（とり）は空（そら）を飛（と）ぶために体（からだ）が軽（かる）くないとだめだね。ほ乳類（にゅうるい）のようにおしっこをためる膀胱（ぼうこう）というものがあると重（おも）くなるね。だから、ウンチとおしっこをいっしょに出（だ）すということなんだ。むずかしいお話（はなし）だけど、人間（にんげん）は尿素（にょうそ）というものをおしっこで出すけど、鳥は、尿酸（にょうさん）というものに変（か）えて出すんだ。もう少（すこ）し大（おお）きくなったら自分（じぶん）で勉強（べんきょう）してごらん。」

「どうもありがとうございました。よくわかりました。よかったね。オー君（くん）。」

「そうか、秋（あき）になり実（み）ができるころに鳥（とり）が来（く）るんだ。そして、ナンキンハゼの近（ちか）くにいれば、鳥たちがウンチとおしっこのごちゃまぜの、白（しろ）いけどちょっと黒点（こくてん）のあるものを出（だ）すんですね。よし！ぼくは、ナンキンハゼの番人（ばんにん）として、現場（げんば）でその様子（ようす）を観察（かんさつ）するぞ！」

「えらいね。立派（りっぱ）な心（こころ）がまえだね。感心（かんしん）だね。そういう気（き）持（も）ち、探究心（たんきゅうしん）と言（い）うけど、それが大切（たいせつ）だね。がんばれ！オー君（くん）！」

哺乳類と鳥の排泄（はいせつ）の違い（尿素と尿酸のお話）

　植物は光合成によりエネルギーを自らのものにできますが、動物は、食べ物を食べて体の中に取り入れ消化・吸収しエネルギーとして生きています。その際、栄養分を摂取した後の要らないものや体にとって有害な物を便や尿として体の外に出します。人や犬などの動物は体内にある不要なものや害のあるものを水に溶かし尿にし、また、溶けにくいものは、糞（ふん）と一緒に体の外に出します。しかし、鳥は空を飛ぶために、なるべく体を軽くする必要があり、食べた後はすぐに排泄（はいせつ）するような仕組みができています。
　タンパク質を取り入れて分解するとアンモニアというものができます。このアンモニアは体にとって害があり体にためておくことはできません。魚は水と一緒に出してしまうので問題はありませんが、陸上の動物がアンモニアを水と一緒に出していては水分が奪われて干からびてしまいます。そこで、哺乳類はアンモニアを害のない尿素という形に変え水に溶かし膀胱（ぼうこう）でためて出すようにしています。鳥の場合には水と一緒なので、アンモニアを尿酸という水に溶けにくいものを結晶とした形に変えています。鳥の糞（ふん）はよく見ると、茶や黒い部分と白い部分がありますが、茶黒がウンチで白がおしっこということです。なお、鳥には哺乳類と違い、総排泄腔（そうはいせつこう）という穴があり、糞（ふん）も尿も一緒に出しているのです。また、鳥は、糞（ふん）とは別に胃で消化できなかったものを「ペリット」として、口から吐き出しています。そのペリットを崩してみると、その鳥がどんなものを食べていたかがよく分かります。