東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（4）生物（せいぶつ）と日本人（にほんじん）のかかわり

（606）コキアで箒（ほうき）作（づく）りにチャレンジ！

「あ！モンタ博士（はかせ）だ。」

「何（なに）をしているのかな。」

「何（なに）か一生懸命（いっしょうけんめい）に作（つく）っている感（かん）じだね。」

「モンタ博士（はかせ）！こんにちは！さっきから何（なに）をしているのですか。」

「やあ！花（はな）ちゃん・オー君（くん）元気（げんき）かな。あのね、今（いま）、作（つく）っているのはね、何（なん）だと思（おも）うかな。」

「何（なに）か、木（き）のようですね。いや、それとも草（くさ）が枯（か）れたものかな。」

「あまり見（み）たことがないものみたいです。」

「そうかな。それでは、これは今（いま）枯（か）れているけど、もし、これが赤（あか）い枝（えだ）だとしたら、何（なに）か気（き）がつかないかな。」

「赤（あか）い枝（えだ）？さっぱり分（わ）かりません。」

「ひょっとして、これは、『コキア』ですか。」

「ピンポーン！そのとおりだね。これは、『コキア』だよ。上（うえ）の写真（しゃしん）は茨城県（いばらきけん）にある国営（こくえい）ひたち海浜（かいひん）公園（こうえん）のものだよ。」

「とってもきれいな写真（しゃしん）ですね。どうしてこんなに赤（あか）いのですか。」

「それはね、紅葉（こうよう）しているからですよね。モンタ博士（はかせ）。」

「そうだよ。このコキアという植物（しょくぶつ）はね、夏（なつ）の間（あいだ）は明（あか）るいライムグリーンで、丸々（まるまる）としてかわいらしい形（かたち）をしていてね、10月（がつ）ころになると上（うえ）の写真（しゃしん）のように、赤（あか）くきれいになるんだよ。下（した）の写真は枯（か）れているコキアだよ。」

枯（かれ）れているコキア

「この赤（あか）い植（しょく）物（ぶつ）と、今（いま）、モンタ博士（はかせ）が持（も）っているものは⋯⋯同（おな）じなの？ ⋯⋯あっ！色（いろ）はちがうけど、形（かたち）はまったく同じだ。」

「このコキアという植物（しょくぶつ）は、日本（にほん）のものではないけどね、和名（わめい）では、『ほうきぎ』というんだよ。」

「なるほど、それで、モンタ博士（はかせ）は、今（いま）、ホウキを作（つく）っているのですね。」

「そうだよ。ホウキが作（つく）れると言（い）われているけど、本当（ほんとう）にできるかどうか、自分（じぶん）で作っているというわけさ。実験（じっけん）みたいなものさ。」

「ほうきというと、学（がっ）校（こう）のお掃（そう）除（じ）の時（じ）間（かん）くらいしか使（つか）わないわね。ところで、モンタ博士（はかせ）！学校で使うホウキは、何（なに）を原料（げんりょう）にしているのですか。」

「そうだね。いい質問（しつもん）だね。ふつうは、『ホウキモロコシ』というイネ科（か）の植物（しょくぶつ）を使（つか）うことが多（おお）いみたいだよ。別名（べつめい）を『ほうききび』ともいうんだよ。」

「へえー。そんな植物（しょくぶつ）があるんですね。」

「今（いま）から200年（ねん）くらい前（まえ）に日本（にほん）に輸（ゆ）入（にゅう）されたようだよ。その後（ご）、関東（かんとう）一円（いちえん）で栽培（さいばい）されたそうだよ。」

「今（いま）もそのホウキモロコシの畑（はたけ）はあるのですか。」

「今（いま）では東南（とうなん）アジアのタイ、インドネシアで栽培（さいばい）されたものを輸入（ゆにゅう）しているらしいよ。」

「へえー、そうなんですか。」

「ほかにも、シュロやシダ、竹（たけ）などを材料（ざいりょう）にしたホウキもあるんだよ。」

「へえー、ホウキの世界（せかい）というのも奥（おく）が深（ふか）いんですね。」

「それから、今（いま）、紹介（しょうかい）したホウキは天然（てんねん）の植物（しょくぶつ）素材（そざい）をもとにしたものだけど、現在（げんざい）では、化学（かがく）繊維（せんい）でできたホウキの方（ほう）が多（おお）いくらいだよ。水（みず）に強（つよ）くてじょうぶで加工（かこう）しやすく、使（つか）い道（みち）に合（あ）わせていろいろあるんだよ。」

「そうですね。おうちにもいろいろな化学（かがく）繊維（せんい）のホウキがあります。」

「そうだろうね。なんてお話（はな）ししているうちに、やっとできました。モンタ博士（はかせ）特製（とくせい）の『コキアホウキ』のできあがり。」

「とても上手（じょうず）にできてよかったですね。」

「ここで、お掃除（そうじ）が大好（だいす）きなぼくのお友達（ともだち）にこのコキアのホウキをあげたんだ。そしたら、またね、その使（つか）い心（ごこ）地（ち）や、感想（かんそう）などが届（とど）いたんだ。」

御掃除好子（おそうじすきこ）さんから

感想（かんそう）文（ぶん）：
　モンタ博士（はかせ）、コンニキア。なんちゃって！今（こん）回（かい）の箒（ほうき）は箒っぽい箒ですね。まさかコキアだなんて。畑（はたけ）のキャビア（お米（こめ）のこと）をどんぶりいっぱい食（た）べるのが大好（だいす）きなのですが、そのどんぶりの親分（おやぶん）ですか。枝（えだ）がとっても細（ほそ）くて、柔（やわ）らかいですね。さっそくお掃除（そうじ）に使（つか）ってみましたら、コキアの細（こま）かい枝がはらはらといっぱい落（お）ちてくるので、畳（たたみ）の部屋（へや）は諦（あきら）めてテラスで使ってみることにしました。枝が細（こま）かく分（わ）かれていて柔（やわ）らかいので、小（ちい）さなほこりまでしっかりからめとってくれます。塵（ちり）取（と）りに集（あつ）めるのはちょっと大変（たいへん）ですが、モンタ博士が持（も）ってきてくださった時（とき）に「少（すこ）しずつの束（たば）にしてタコ糸（いと）などで束ねて平（たい）らにすると良（よ）いよ」と教（おし）えてくださったので、形（かたち）を変（か）えながら使っていってみようと思（おも）っています。ちなみに細（こま）かい枝ですが、何（なん）回（かい）か使っているうちに落ちなくなってきて、あまり気（き）にならなくなってきました。落ちたとしても有機物（ゆうきぶつ）だから体（からだ）に害（がい）はなく、安心（あんしん）ですね。