2.植物の世界
(11)おいしい植物の世界
(13)植物で健康シリーズ! 薬の世界
(452)チョコレートのお話 3
「かつて,『神様の飲み物』とうたわれたチョコレートは,今も健康によいお菓子として,世界中で愛されている食べ物なんですね。」
「分かったよ。今日はチョコレートクイズでしょ。早くやろうよ。」
「では,第1問。チョコレートを食べると虫歯になる? さあ,どうでしょう。」
「そうだね,当たっているかもしれないので,〇かな。」
「ブブー。正解は✕です。食べたのがチョコレートだから虫歯になったというのは,大きな誤解なのです。チョコレートの成分には,虫歯を防ぐ働きもあるんです。でも,食べ終わったら,必ず歯をみがきましょう。どんな食べ物でも不衛生は虫歯の一番の原因です。」
「そうなんだ。なーるほど。では,第2問をよろしく。」
「チョコレートを食べると太る。〇か✕か。」
「チョコレートはあまいし,脂肪が多いから太ると思います。」
「ブブー。これも✕です。さまざまな実験から,チョコレートに含まれる脂肪成分は,吸収されにくく,低カロリーでヘルシーだといわれています。」
「へえー,そうなんだ。それじゃ,朝昼晩と3食チョコレートもいいね。」
「こまったオー君ですね。食べ物は何でも適量にバランスよくがいいんです。第3問は,チョコレートを食べると鼻血が出る。〇か✕か。」
「よくいわれるもんな。だから,〇かな。」
「これも✕です。昔からうわさのようにいわれていますが,何ら科学的な根拠はありません。だから✕です。第4問は,チョコレートを食べると,にきびができるか。」
「それもよく聞くので,〇かな。」
「ブブー。これもうわさだけのことのようで,科学的な根拠はありません。なので,答えは✕です。それでは最後のクイズです。夜にチョコレートを食べると眠れなくなる。〇でしょうか。✕でしょうか。」
「そうだ。聞いたことあるぞ。これは✕だ。寝る前には食べてはいけないんです。」
「そうね。よく夜にコーヒーやお茶を飲むと眠れなくなったりしますが,これは,『カフェイン』という物質が神経を興奮させるからです。チョコレートにも少量の『カフェイン』は含まれていますが,反対に,気持ちを和らげたり,神経を安定させたりする『テオブロミン』という物質がたくさん含まれているんです。ヨーロッパには寝る前にチョコレートを食べたり飲む習慣があるそうです。また,近年の研究では,チョコレートやココアが老人のボケ予防を手助けするという報告もあるくらいなんです。」
清涼飲料水の原料コラについて
カカオノキと同じアオギリ科にコラノキという有用植物がある。コラノキは西アフリカ原産の常緑樹。幹はまっすぐに伸び,高さが20メートルにもなる。果実は星形で,中に8個のかたい扁球形の種子がある。この生の種子を,原住民たちは古くから咀嚼嗜好品として愛用していた。この種子にはカフェインの他にコラニンというものを含み,清涼飲料水の原料に用いられている。正しくはコーラではなくコラである。