東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（1）花（はな）のつくりとはたらき

（398）カラスノエンドウ

「あ！この花（はな）は見（み）たことあるよ。」

「そうね。あちこちで見（み）られるわ。校舎（こうしゃ）の北（きた）の畑（はたけ）のあちこちに生（は）えているわ。」

「よく見（み）ると，きれいな花（はな）だね。」

「そうね。ピンク色（いろ）していて，チョウチョのような形（かたち）ね。」

「オー君（くん）。この花（はな）をよく見（み）てごらん。何（なに）か気（き）がつくことはないかな。」

「ふーむ。花（はな）がピンと上（うえ）に立（た）ち上（あ）がっている･･･。そうか，謎（なぞ）はとけた！この立っている花は虫（むし）たちに蜜（みつ）のありかを知（し）らせるためにあるんだ。」

「そのとおり。目（め）じるしなんだね。ハナバチなどがやってきて，足（あし）で下（した）の花（はな）びらを押（お）し下（さ）げると，おしべやめしべが出（で）てきて，花の奥（おく）にある蜜（みつ）をもらう代（か）わりに，ハナバチのおなかに花粉（かふん）をつけて運（はこ）んでもらうのさ。」

「小（ちい）さな花（はな）なのに，いろいろとひみつがあるんですね。感心（かんしん）します。」

「それからね，次（つぎ）の写真（しゃしん）は何（なに）かな。葉（は）のつけ根（ね）に黒（くろ）いものがあるよ。」

「何（なん）だろう？まったくちんぷんかんぷんです。」

「この黒（くろ）いのは，蜜（みつ）を出（だ）す『蜜（みつ）腺（せん）』というものなんだ。」（正（ただ）しくは花外（かがい）蜜腺（みつせん））

「蜜（みつ）は，虫（むし）を呼（よ）びよせるために花（はな）の中（なか）にあるのでは･･･？」

「ところがどっこい。カラスノエンドウは，花（はな）の外（そと）で蜜（みつ）を出（だ）しているのさ。」

「なぜ，そんなことをするのですか。」

「それはね，アリを呼（よ）びよせるためなのさ。」

「そうか！アリは甘（あま）い蜜（みつ）を求（もと）めてカラスノエンドウにやってきて，そのアリがカラスノエンドウの茎（くき）や葉（は）を食（た）べようとする害虫（がいちゅう）を，追（お）っぱらってくれるんですね。」

「そのとおりだ。アリは蜜（みつ）をもらったお礼（れい）に，カラスノエンドウのガードマン・用心棒（ようじんぼう）になっているということなのさ。」

「小（ちい）さな花（はな）なのに，いろいろとひみつがあるんですね。感心（かんしん）ですね。」

ところが，このお話（はなし）まだまだ続編（ぞくへん）があります！

　このガードマン・用心棒（ようじんぼう）を寝返（ねがえ）らせる害虫（がいちゅう）としてアブラムシが登場（とうじょう）するのである。アブラムシはアリマキと言（い）われるくらいアリとは仲良（なかよ）しで，アブラムシはお尻（しり）から甘（あま）い蜜（みつ）を出（だ）し，アリはその蜜を吸（す）う代（か）わりにアブラムシを天（てん）敵（てき）から守（まも）るのである。しかし，ここでよく考（かんが）えると，この甘い蜜というのは，もともとはカラスノエンドウという植物（しょくぶつ）が葉（は）で作（つく）った糖分（とうぶん）である。最強（さいきょう）のアリ軍団（ぐんだん）を誘（さそ）い，守備隊（しゅびたい）にしようともくろんだように見（み）えるが，さにあらず･･･。このアリたちが守っているのは，カラスノエンドウではなく，そのカラスノエンドウに寄生（きせい）して栄養（えいよう）である糖分（とうぶん）を掠（かす）め取（と）っている大量（たいりょう）のアブラムシたちなのだ。本（ほん）当（とう）にまあ，生（い）き物（もの）の世（せ）界（かい）は摩（ま）訶（か）不（ふ）思（し）議（ぎ）！