東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（5）自然観察（しぜんかんさつ）・実験（じっけん）のてびき

（382）サンゴってなんだ？

「え！うそっー！ちがうでしょ。」

「うそじゃないよ。本当（ほんとう）だよ。」

「おやおや，二人（ふたり）ともどうしたの？」

「ぼくがサンゴのことを動物（どうぶつ）だっていったら，花（はな）ちゃんがちがうって。」

「だって，サンゴって宝石（ほうせき）にもなるし，石（いし）なんじゃないの？」

「サンゴは，どう見（み）ても生（い）き物（もの）の骨（ほね）みたいじゃないか。だから動物（どうぶつ）だよ。」

「なるほどね。正解（せいかい）は『動物（どうぶつ）』だけど，それは骨（ほね）じゃないんだな。今（いま）からみんなで図鑑（ずかん）で調（しら）べてみよう。」

　　ということで，みんなで図書室（としょしつ）に行ったとさ･･･。

「まぁ，きれい！いろいろなサンゴがあるわ。でも，珊瑚礁（さんごしょう）ってどう見（み）ても石（いし）じゃないのかな？」

「あれっ，あれあれ！イソギンチャクやクラゲの親戚（しんせき）なんだぁ。それじゃ，骨（ほね）はないよね･･･。」

「つまりね，小（ちい）さいイソギンチャクが，自分（じぶん）たちで団地（だんち）やマンションを建（た）てて一（ひと）部屋（へや）ごとに暮（く）らしているイメージかな。その建物（たてもの）が硬（かた）くて石（いし）みたいなんだね。珊瑚礁（さんごしょう）を形作（かたちづく）るような大（おお）きくなる種類（しゅるい）は造礁（ぞうしょう）サンゴというよ。」

「自分（じぶん）の体（からだ）は柔（やわ）らかいのに不思議（ふしぎ）ですね。」

「それはね，ちょっとむずかしいお話（はなし）になるけど，海水（かいすい）から必要（ひつよう）な炭素（たんそ）やカルシウムを取（と）り入（い）れて合成（ごうせい）するんだ。サンゴは不思議（ふしぎ）がいっぱいだよ。体（からだ）に藻類（そうるい）をすまわせて，光（ひかり）から栄養（えいよう）をつくらせる種類（しゅるい）もいる。植物（しょくぶつ）みたいだね。」

「わたし，こんな珊瑚礁（さんごしょう）のきれいな南（みなみ）の海（うみ）で泳（およ）ぎたいな･･･。でも，北（きた）の寒（さむ）い地方（ちほう）にはないのかしら？」

「サンゴは，海（うみ）が暖（あたた）かく浅（あさ）い所（ところ）が好（す）きで，珊瑚礁（さんごしょう）を「海（うみ）の中（なか）の熱帯（ねったい）雨林（うりん）」とも呼（よ）ぶよ。そして，たくさんの生（い）き物（もの）が暮（く）らす場所（ばしょ）になっているんだ。造礁（ぞうしょう）サンゴの北限（ほくげん）は，日本（にほん）では千葉県（ちばけん）や神奈川県（かながわけん）あたりらしいね。」

「図鑑（ずかん）にはオニヒトデが天敵（てんてき）って出（で）ています。見（み）るからに悪（わる）そうなヤツだ。」

「こっちの写真（しゃしん）ではサンゴが枯（か）れてしまっているわ。」

「サンゴは自由（じゆう）に動（うご）けないから，天敵（てんてき）や環境（かんきょう）の変化（へんか）にとても弱（よわ）いんだ。例（たと）えば，山（やま）の木（き）を切（き）りすぎて，大雨（おおあめ）で山（やま）の泥（どろ）が川（かわ）に入（はい）る。それが海（うみ）に流（なが）れてくると泥水（どろみず）をかぶって死（し）んでしまう。」

「そうなったら，そこで暮（く）らしていた生（い）き物（もの）たちはどうするのかしら･･･。」

「せっかくだから，これも見（み）て。大昔（おおむかし）のサンゴの化石（かせき）だよ。東北（とうほく）の宮城県（みやぎけん）の山（やま）で見つけたんだ。」

「えっ，さっき“暖（あたた）かくて浅（あさ）い海（うみ）が好（す）きで”“北限（ほくげん）は千葉県（ちばけん）・神奈川県（かながわけん）”っていいませんでしたか？」

「昔（むかし）は，日本（にほん）も暖（あたた）かった証拠（しょうこ）じゃないの？」

「そうだね。昔（むかし），海（うみ）の底（そこ）だった所（ところ）が長（なが）い間（あいだ）に陸（りく）になり，山（やま）の中（なか）でサンゴが見（み）つかるわけなんだ。当時（とうじ）の気候（きこう）など環境（かんきょう）が分（わ）かる化石（かせき）を『示相（しそう）化石』というよ。」　　　

　※珊瑚礁（さんごしょう）とは，大（おお）きな岩（いわ）や島（しま）みたいになったものをいう。