東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
（2）葉（は）・茎（くき）・根（ね）のつくりとはたらき
（12）野菜（やさい）・果物（くだもの）も植物（しょくぶつ）だ！おどろきの世界（せかい）

（312）ハスとレンコン

「モンタ博士（はかせ），この前（まえ）からハスについて，いろいろと教（おし）えてくれて分（わ）かったことがいっぱいです。」

「そうね，ハチの巣（す）に似（に）ているところから，ハス（蜂巣（はちす））という名前（なまえ）になったこととか，国立七（くにたちなな）小（しょう）の池（いけ）にハスを植（う）えてくれたこととか，楽（たの）しみいっぱいね。」

「それはよかったね。ところでみんなは，レンコンという野菜（やさい）を知（し）っているかな？漢字（かんじ）では『蓮根（レンコン）』と書（か）くよ。見（み）たことあるかな？食（た）べたことあるかな？」

「もちろんですよ。あのさくさく感（かん）がいいですね。」

「そうね。わたしも，あのしゃきしゃき感（かん）が好（す）きですが，それがどうかしたのですか。」

「そのレンコンというのは，ハスの根（ね）の部分（ぶぶん）なんだけど，知（し）っていたかな。」

「え！そうなんですか。まったく知（し）りませんでした。」

「正（ただ）しくは根（ね）というよりも，地下（ちか）茎（けい）というものなんだけど，あのレンコンの穴（あな）を見（み）たことあるよね。それでは，穴の数（かず）はどうなっているか知（し）っているかい。」

「穴（あな）の数（かず）？そんなの気（き）にして食（た）べたことないです。」

「穴（あな）の数（かず）になにか『きまり』でもあるのですか。」

「そうなんだ。レンコンの穴（あな）の数（かず）は中央（ちゅうおう）に1個（こ），そのまわりに９個あるように見（み）えるんだよ。実際（じっさい）に切（き）ってみると分（わ）かるからやってごらん。」

「へえー。そうなんだ。今度（こんど）レンコンを食（た）べる時（とき）によく見（み）てみます。」

「でも，レンコンって，どうして穴（あな）があいているのかしら。」

「それはね，水上（すいじょう）から泥（どろ）の下（した）へと空気（くうき）を運（はこ）ぶためのものなんだよ。それから，レンコンの穴（あな）は，水上にある葉（は）や葉の柄（え）とつながっているんだ。」

「ということは，ハスの葉（は）の柄（え）の断面（だんめん）にも穴（あな）があいているということですか。」

「そのとおりだよ。おもしろそうだから，そのうち実験（じっけん）観察（かんさつ）してみようね。」

「へえー。そうなんだ。つまりストローみたいなわけですね。」

「そうさ。だから，葉（は）の柄（え）の上（うえ）と下（した）を切（き）ればストローとして遊（あそ）べるね。」

「それじゃ，シャボン玉（だま）遊（あそ）びもできるというわけですね。」

「穴（あな）も大小（だいしょう）さまざまな穴があいているので，いろいろな大（おお）きさのシャボン玉（だま）が一度（いちど）にできるね。ゆっくりと吹（ふ）けばシャボン玉が次々（つぎつぎ）できて，ブドウのようになるだろうね。」

「それは楽（たの）しそうですね。わたし，早（はや）くやってみたいです。」

「まだあるぞ。お風呂（ふろ）に入（はい）って忍者（にんじゃ）のように『水遁（すいとん）の術（じゅつ）』もできるね。それから，大（おお）きな葉（は）っぱだから，傘（かさ）のようにすれば雨（あめ）にもぬれないですむよ。まだまだあるよ。葉っぱの表面（ひょうめん）をよく見（み）るとね，水（みず）をはじくようなつくりになっているんだよ。」

「ということは，水玉（みずたま）を動（うご）かして遊（あそ）べるというわけですね。」

「そうだね。とても楽（たの）しいからぜひやってみよう。」

「ハスって，お花（はな）はきれいだし，根（ね）っこは食（た）べられるし，葉（は）っぱで遊（あそ）べるし，いろいろと楽（たの）しめるのですね。」

「ぼく，なんだかハスが好（す）きになってしまいました。」

時空（じくう）を超（こ）えた生命（せいめい）の力（ちから）

　古代（こだい）ハスの研究者（けんきゅうしゃ）である東京（とうきょう）大学（だいがく）農学部（のうがくぶ）教授（きょうじゅ）の大賀（おおが）一郎（いちろう）先生（せんせい）が，1951年（ねん）に弥生（やよい）時代（じだい）の地層（ちそう）から，ハスの実（み）を発見（はっけん）しました。このハスの実は2000年も前（まえ）のものでした。そして，大賀先生は，この種子（しゅし）を大切（たいせつ）に育（そだ）てて発芽（はつが）させ，開花（かいか）させたそうです。このハスの種子は全国（ぜんこく）に配布（はいふ）され，あちこちに大賀ハスが見（み）られるようになりました。
　また，ツタンカーメンのエンドウ豆（まめ）も同（おな）じような内容（ないよう）で有名（ゆうめい）です。1922年（ねん），イギリスの考古（こうこ）学者（がくしゃ）であるハワード・カーター先（せん）生（せい）により発見（はっけん）された「王家（おうけ）の谷（たに）」にあるツタンカーメンの墓（はか）から発掘（はっくつ）された埋蔵品（まいぞうひん）とともに見（み）つけられました。ともに長（なが）い時空（じくう）を超（こ）えた種子（しゅし）の生命力（せいめいりょく）には感動（かんどう）させられます。なお，どちらもネットで種子の購入（こうにゅう）は可能（かのう）なようです。