２．植物 の世界
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（3）
（281）エゴノキと運動会
「うわあー！ きれいな花 ですね。」
「すてきな花 ですね。色 もまっ白 でいいですね。」
「まるでシャンデリアのようですね。」
「そうだね。それじゃ，『シャンデリアの木 』という名前 にしようか。」
「そうだね。自分 たちでお気 に入 りの名前 をつけるのもいいね。」
「ところで，モンタ博士 。この木 の名前 は何 というのですか。」
「名前 は『エゴノキ』というんだよ。」
「あまり聞 かない名前 ですね。」
「そうね。私 も初 めて見 る花 です。」
「そうかな。このエゴノキというのは，モンタ博士 のおうちの近 くの雑 木林 ではあちこちに見 られるものだけど，みんなも見たことあるでしょう。」
「どこにあるのですか。ぼく，見 たことありません。」
「私 も見 たことがありません。どこにあるのですか。」
「バス道路 の『富士見台 第一 団地 』の交差点 の所 ，『第一団地』のバス停留所
の近 くに２本 あります。きのう見 たら，花 が満開 になりそうだったね。」
「エゴノキというのは，ちょっと変 な名前 ですね。名前にはどういう意味 があるのですか。」
「よく聞 いてくれたね。エゴノキのエゴとは『えぐい』という意味 で，あくが強 くて舌 やのどを刺激 するような味 があるからなんだ。実 の皮 にその『えぐみ』があり，『エゴサポニン』というものが含 まれているんだ。」
「何 だかむずかしいお話 になってきたみたいですね･･･。」
「それでは，おもしろいことを教 えてあげよう。昔 の子 供 は，この実 をたたいて液汁 を川 に流 したんだ。すると，魚 が仮死 状態 になり，それで魚を取 ったそうだよ。モンタ博士 はまだやったことがないから，今度 ，実がなったら実験 してみようと考 えているんだ。みんなもいっしょにやってみよう。」
「でも，魚 がかわいそうじゃないですか。」
「仮死 状態 というのは，死 んじゃうわけではないから，いいんですよね。」
「でも，生 き物 をむやみに，おもちゃみたいにあつかうのだけはやめよう。」
「そうですね。今 は，きれいなまっ白 なすてきなお花 を楽 しみましょう。」
「そうだね。そうしよう，そうしよう。」
「この前 は谷 保 駅 前 にハナミズキがまっ白 なお花 を咲 かせてくれたし，そし
て，今 はエゴノキだし，白い花っていいですね。」
「そうだね。今 は白 い花 が一番 だ。緑 がこくなってくると白い花が目立 つね。」
「フン！ プンプン！ 白 い花 なんかきらいだよ。」
「え！ どうしてきらいなの。きれいなお花 だよ。」
「ぼくは赤組 だ。運動会 で勝 つのは赤組だ。赤 い花 が一番 だ！」
「そういうことか･･･。それでは，今 ，咲 いている赤 い花 を探 そう！」
to be continued（つづく）
