３．動物 の世界
（5）ハチのなかま
（5）ハチのなかま
（269）ハチのひみつの世界 19 「ミツバチ（3）」
「ハチミツの
「花粉 だんごを花粉パンにするのさ。」
「え！ だんごをパンにする？ どういうこと。」
「花粉 だんごをかみくだいて，巣室 にハチの頭 でおしこんでためるのさ。ハチミツがしみているからくさらない。だから長 い間 ，ためておくことができ，これを花粉パンというのさ。」
「それで，何 に使 うのですか。」
「まず，糖分 の多 いハチミツは，ハチのエネルギーになるし，タンパク質 の多い花粉 はハチの体 づくりの養分 に使 われるのさ。」
「つまり，幼虫 たちのえさになるということですね。」
「いろいろなことが分 かってきて，とてもうれしいですね。ところで，モンタ博士 。今 までいろいろなハチの巣 についてお勉 強 してきましたが，ミツバチの巣って，どうやって作 るのですか。」
「穴 をほったり，竹筒 を巣 にしたり，木 や草 で紙 の巣（アシナガバチ・スズメバチ）を作 ったり，いろいろありましたね。ミツバチはそのどれににているのですか。」
「いい質問 だね。ミツバチは今 までのハチとは全然 ちがうもので作 るのさ。」
「ちがうもの？ 何 を使 うのかな。」
「それはね，ロウでできているんだ。そして，その材料 は，ミツバチが自分 の体 の中 で作 られるものなんだ。」
「え！ 自分 で作 る？ どういうことですか。」
「ミツバチのおなかのところにあるワックス腺 から巣 の材料 であるロウが分泌 されるのさ。そのロウを口 でかんだりねったりしながら次々 とくっつけていくというわけなんだ。下 がその写真 なんだ。」
「とってもきれいな巣 ですね。」
「そうだよ。はたらきバチたちが触角 や首 のかたむきなどを定規 のように使 うらしいよ。」
「そうなんですか。スズメバチもアシナガバチも，その他 ，いろいろなハチの母 親 バチが巣 を作 るのがふつうですよね。でも，ミツバチはちがうんですね。ミツバチの母親バチは何 をしているんですか。」
「ミツバチの母親 バチは，女王 バチというのさ。大 きなおなかには，たくさんのたまごが入 っているんだ。女王バチには花粉 バスケットもなければ，ワックス腺 もないんだ。たまご産 みマシーンみたいなものさ。」
「え！ ただたまごを産 むだけなんですか。」
「そのとおりだよ。女 王 バチは１日 に1500こもたまごを産 むんだ。」
「へえー，そんなにたくさん。」
「１日 は24時 間 で，１時間は60分 でしょ。60×24で1440だから，つまり，１分間 に１このたまごを産 むんだ。すごいなー。」
「すごいね。でも，女 王 バチのすごさはそれだけではないんだ。女王バチはとくに力 があるからとか，頭 がいいとか，りっぱな行 いをするとかで，２万 びきのはたらきバチを支配 しているわけではないんだ。」
「では，どうやって支配 しているのですか。」
「それはね，あごのところから『女王 物質 』とよばれる化学 物質 を分泌 して，体 の表面 にまとっているんだ。女王バチの近 くのはたらきバチは，この女王バチの化学物質をなめては，他 のはたらきバチに受 けわたしているのさ。」
「ねえ，モンタ博士 。ミツバチはダンスをして，仲間 にいろいろな情報 を伝 えるとある本 に書 いてあったけど，女 王 バチの化 学 物 質 も情報を伝えるものだったんですね。」
「そのとおりだね。わずかな
「でも，いろいろなことが分 かりました。」
「ハチの世界 って，本当 にいろいろなことがあって，おどろきがあり，感動 がありました。これからもハチと仲 良 くくらしていきたいと思 います。」
