３．動物 の世界
（5）ハチのなかま
（5）ハチのなかま
（265）ハチのひみつの世界 15 「スズメバチ（1）」
「ねえ，花 ちゃん。今 までいろいろな狩 りバチのお話 を聞 いてきたね。」
「そうですね。今 までハチなんてこわくて大 きらいでしたが，いろいろとお話 を聞 いているうちに，ハチの世界 って，おもしろいなと感 じるようになりました。」
「さあ，今日 はいよいよスズメバチの登場 だよ。」
「モンタ博士 ，スズメバチはアシナガバチによく似 ているそうですね。」
「そうだね。ふつうハチというと，みんなスズメバチやアシナガバチを思 いうかべるし，生活 のしかたも似 ていて，４月 か５月に親 になるメスバチが冬眠 からさめるんだ。」
「そして，木 や草 の繊維 をつばといっしょにこねこねして巣 を作 るんですね。」
「スズメバチは，アシナガバチと同 じように，昆虫 を狩 ったり花 の蜜 に来 たりするけど，その他 にクモやコガネムシ，カミキリムシなどの小 さな動 物 をおそったり，樹 液 なども集 めたりするんだ。」
「巣 のつくりや大 きさもずいぶんとちがうんでしょ。」
「そうだよ。写 真 をよく見 てごらん。何 か気 がつくかな。」
「スズメバチは大 きな巣 になるんですね。」
「スズメバチは数千 この大集団 になるそうだよ。シダクロスズメバチでは，18000この部屋 のものもあったそうなんだ。」
「どうしてそんなに大 きくなるんだろう。」
「まず，アシナガバチのように一 つの段 では足 りないんだ。」
「それで，下側 につぎ足 して何段 もつなぎ合 わせるということですね。」
「そうだよ。５段 ６段，多 いものでは10段以上 も重 ねた巣 を作 るんだ。」
「それだけではないんだ。それらの
「なーるほど。それで，まったくちがった巣 に見 えるのですね。」
「でもね，その巣 の作 り方 は，前 にお話 ししたようにどちらも同 じなんだよ。」
「ところで，私 はモンタ博士 の『ハチのひみつシリーズ』を聞 いてから，少 しはハチが好 きになりましたが，みんなスズメバチのことはこわがっていますね。そして，とっても悪 いやつで，いないほうがいいと思 っている人 がいますが，そういう人にはどうやって説明 してあげればいいのですか。」
「なるほど，とてもいい質問 だね。モンタ博士 がハチのお話 を始 めるときに何 と言 ったかおぼえているかな。」
「モンタ博士 は，ハチ弁護人 になるって，言 ってましたね。」
「そうだね。スズメバチというと，とても凶暴 で，こわくて，悪者 あつかいされてしまうよね。」
「スズメバチを見 たら，すぐに殺 してしまえという人 もいますね。」
「モンタ博士 も，何年 か前 にひざのところをスズメバチにさされたことがあるんだ。とてもいたく青 くはれあがって，足 が曲 がらなくなったこともあったね。でも，すぐにやっつけてしまったり，全滅 させたりしていいのかな。」
「こわいからって，やっつけてしまったら，自然 のバランスをくずしてしまうんでしょ。」
「自然 のバランス，なるほど，いい言葉 を知 っているね。つまり，むずかしい言葉でいうと，生態 系 をたもつということだね。それに，農業 や林業 に被害 を出 す害虫 をたくさん食 べてくれるなど，とても大切 な役割 も持 っているんだ。」
「つまり，スズメバチだけではありませんが，正 しい知 識 を持 つことが大切 ということですね。」
「ところで，モンタ博士 。下 の写真 はハチの巣 ですね。」
「そうだよ。左 がオオスズメバチ，右 がキイロスズメバチさ。」
「うわあー大 きい。オオスズメバチの巣 は，直径 ２cm くらいありますね。」
なぜ人 を刺 すのだろう？
スズメバチを見 ると，すぐに刺 されると思 い，パニックになる人 が多 いのですが，スズメバチが人を刺すのは，危 険 を感 じて自 分 たちの巣 を守 るためです。刺されないようにと人間 も必死 ですが，刺すスズメバチも敵 から自分たちの家族 を守るために命 がけなのです。ですから，食 べものを探 しに１匹 ・２匹 と飛 んでいる時 などは，こちらから手 を出 さないかぎり襲 ってくることはまずありません。もしも，巣の近 くに行 ってしまった場合 には，大 騒 ぎしないで，静 かにその場 から離 れるようにしましょう。
