１．身近 な自然 の観察
（3）季節 と生物
（3）
（229）冬 芽 のふしぎ発見 ３
「モンタ博士 ，この前 の冬 芽 について，つづきの質問 ですが，みんな，皮 やサックなどをつけているのかな。何 もつけないではだかのまま，つまり，葉 っぱがむきだしになっている冬芽ってないの。」
「いい質 問 だ。よく見 てごらん。何 もかぶっていないムラサキシキブという木 の冬 芽 は葉 っぱのすじが見えるだろう。そのすじは葉脈 といって葉 っぱの血管 みたいなものさ。よく見ると，すじの近 くには，あったかそうな毛 がいっぱいだろう。」
「なーるほど。それなら，きっとあったかだね。あれ，あそこにとげだらけの冬 芽 があるよ。何 だろう。」
「ほんとだ。チクチクしていていたそうですね。」
「よく見 つけたね。これは，タラノキさ。」
「え！ タダノキ？」
「ちがう，ちがう。タラノキよ。食 べられるのよ。それはそれはおいしいんだから。」
「春 になるとね，芽 ぶいてね，てんぷらにするとおいしんだよ。山 でとれて食 べられるものを山菜 というけど，こいつはうまいね。ほんとだよ。」
「えっ！ 食 べられるの。また五 感 を使 って観 察 できるぞ。これは楽 しみだ。春 になったら，取 りに行 こうよ。」
「もちろんだよ。あちこちにあるよ。春 になると，フキノトウ，タラノキ，コゴミ･･･。いろいろあるんだ。」
「うわあー，うれしいな。そんで，山菜 をじょうずにたくさんとるための 『こつ』ってあるの。」
「あるよ，あるよ，かんたんだよ。どこに何 があるかを，しっかりとおぼえちゃえばいいのさ。たとえば，コゴミなら，町会 の会館 うらのところとか，薬師堂 の近 くとか，･･･。おっといけない。あまりしゃべらないほうがいいね。」
「あのー，お二人 さん。冬 芽 の話 からずいぶんと脱線 したようなのですが･･･。」
「ごめん，ごめん。それじゃ，お話 を元 にもどしてと･･･。この冬 芽 をさわってごらんよ。」
「この冬 芽 は，何枚 も皮 をかぶっていて，さらにその上 に，な，な，なんと，冬芽のまわりがベタベタしていますよ。」
「これは，なんという木 ですか。」
「これはトチノキだ。大 きな葉 っぱになるんだよ。まわりがベトベトしているだろう。冬 は寒 さと同 時 にかんそうするだろ。植 物 は水 がなければ生 きていけないけど，トチノキは水分 がにげないようにネバネババリアーがあるということさ。」
「こうやって見 てみると，冬 芽 の形 というのはいろいろあるんですね。どれも，みんな，寒 さをのりこえるくふうをしているんですね。」
「木 だって，木なりに，苦労 しているんだね。おいら，感心 しちゃった。」
「そうさ，そのとおり。自然 の世界 はほんとうにうまくできているね。これからも寒 いなんて言 っていないで，元気 に外 に飛 び出 していろいろ発見 しよう。」
