４．自然界 のつりあい・環境保全 ・地質 と地形 の世界
（4）自然 のめぐみ
（4）
（164）フィトンチッドのお話 その２
「フィトンチッドのお話 の続 きだけど，けっきょく，植物 は，そのフィトンチッドを人間 のために出 しているということですね。」
「いやいや，そうじゃないんだ。そのフィトンチッドというのは，人間 のためではないんだよ。」
「え！ それじゃ，だれのためですか。」
「それはね，植物 が自 分 の体 を守 るために出 しているものさ。」
「え！ 植物 が自分 の体 を守 るって？ どういうことですか。」
「植物 はだれから体 を守 ろうとしているのかしら。」
「その前 に，植物 は動物 とちがって，おそってくる敵 に対 しては立 ち向 かうこともできないし，にげることもできないだろう。」
「そうですね。動 けないからにげられないですね。」
「だから，植物 は自分 の体 の中 から，そのフィトンチッドというものを出 しているのさ。」
「植物 をおそう悪 いやつというのは，いったいだれなんだろうな。正義 の味方 ・オー君 がやっつけてやるぜ。」
「まあまあ，オー君 。そんなに興奮 しなくてもいいわよ。」
「その悪 いやつとは，細 菌 とよばれるバイキンみたいなものとか，カビなどだね。植物 はいつもそういう悪いやつにねらわれているのさ。」
「その悪 いやつが入 って来 ないために，植物 はフィトンチッドを自分 の体 から出 しているということですね。」
「そのとおりさ。『フィト』とは植物 という意味 で，『チッド』とは殺 すという意味なんだ。フィトンチッドは悪 いバイキンなどを殺すということなんだ。」
「そのフィトンチッドは，人 間 に悪 くないの。害 にはならないの。」
「フィトンチッドは，人間 にはもちろん害 はないから安心 していいよ。むしろ，ぎゃくだね。フィトンチッドのかおりは主 にテルペン系 の物質 というものなんだけど，むずかしくなるからやめるけどね。」
「テルペン？ むずかしいお話 はごめんだよ。分 かりやすく言 ってちょうだい。」
「テルペンという物質 には，ようするにバイキンをやっつける性質 があるんだ。植物 の葉 っぱには，そのテルペンというものがふくまれているというわけさ。植物の葉っぱでいろいろな食 べ物 をつつんだりするのを知 ってるかな。」
「葉 っぱで食 べ物 をつつむ？ うーん。そうだ！ かしわもちはかしわの葉っぱでつつんであるぞ。それから，さくらもちやささだんごもあるぞ。」
「ほおばめしとか，ほおばみそとかもそうだ。それから，おすし屋 さんのガラスのケースにスギやヒノキの葉 っぱを入 れておくのも，何 か関係 あるの。」
「そのとおりだよ。かざりで入 れてあるのではなく，お魚 が悪 くならないためなんだよ。昔 から，人間 は植物 の葉 っぱのひみつを利用 してきたんだね。コンビニのお弁当 などに緑 のビニールみたいのが入 っているのも，そのなごりだね。」
「なーるほど。これからも人間 と森 は仲良 くしていきたいですね。」
ある学者 が森林浴 の効果 を医学的 な側面 から研究 したそうである。まず，軽井沢 のカラマツ林 の中 を20分 ほど散策 した後 ，暗 室 に入 って目 の瞳 孔 の縮 小 ・拡 大 など，光 反 射 を調 べたそうである。また，この実 験 と同 じ気 象 条 件 や同じ明 るさで，大 学 の実 験 室 で測 定 したそうである。すると，森 の中 での測定の方 が反射 の変化量 が大 きかったのである。このことは，森の中の方が瞳孔の活動 ，いうなれば大脳 の活動レベルがより高 いということを示 しているそうである。つまり，森林や木々 の香 りは，神経 系 の活動を活発 にさせて，精神 の集中 にも役 立 つということが言 えるのである。
