４．自然界 のつりあい・環境保全 ・地質 と地形 の世界
（1）自然界 のつりあい
（1）
（129）ヘビとカエルの戦 いは･･･
「キャーッ！ こわーい！」
「どうしたの，花 ちゃん？ なんだあー。ヘビがカエルにかみついているだけじゃんか。それが，どうかしたの？」
「ねえ，オー君 。こわくないの。」
「何 言 っているんだよ。ぼくたち人間 の知 らないところで，生 き物 どうしの食 うか食われるかとの戦 いは，いつもあちこちであるんだよ。そうですよね，モンタ博士 。」
「そうだね。ふだんはなかなか見 ることができないものだね。ところで，この絵 はとってもじょうずにかいてあるけど，だれがかいたの。花 ちゃんじゃないよね。それじゃ･･･，オー君 かい。」
「わたしでーす。この前 ，学校 の体育館 うらのシイタケを見 に行 った時 に，用 水 路 のような所 で，ぐうぜんに見てしまったんです。」
「カエルの体 にガバッと大 きな口 を開 けてかみついていたんです。すっごい迫力 でしたね。」
「ヘビは自分 よりも体 の大 きなものでも，自分のあごの骨 をはずすようにしてかみつくといいますが，本当 なんですね。」
「それは，すごいものを見 ることができてよかったね。なかなか，そんなチャンスはないからね。モンタ博士 もあちこちてくてくしているけど，今 までに１回 しか見てないもんね。今度 は，ぜひ写真 をとっておいてちょうだいね。」
「わたし，カエルがかわいそうだし，ヘビなんていなくなればいいと思 います。」
「でも，ヘビがいなくなったら，カエルがふえたりしないかな。」
「なるほど，では，ここで問題 だ。もし絶滅 するとしたら，ヘビ？ カエルかな？ どっちだと思 う。」
「いつもにらまれるカエルかな。」
「いつもいばっているヘビかな。」
「動物 の研究 で，ノーベル賞 をもらったコンラート・ローレンツ博士 という人 がいるけどね。ヘビがふえすぎるとカエルをどんどん食 べてカエルの数 がへるんだ。そして，カエルの数が10分 の１以下 になると，もはやヘビはえさのカエルをさがせなくなる。そこで，いばっているヘビが最初 にだめになるそうなんだ。これが自然界 のすがたなんだそうだよ。」
「ふーん，なるほど。強 い方 が先 にだめになるということなのか。」
「そうだね。現 実 にはヘビがへればカエルがふえて，カエルがふえればまたヘビがふえるんだけどね。」
「自然界 のバランスというのはうまくできていて，両方 とも絶滅 しないのね。」
