３．動物 の世界
（3）脊椎動物 のなかま
（3）
（121）アマガエル君 ，登場
「モンタ博士 ！ カエルをつかまえました。」
「ほほー。どれどれ，見 せてごらん。お！ こりゃ，アマガエルだね。この前 は，みんなでカジカガエルを見ることができたし，今日 はアマガエルに出 合 えたし，いろいろなカエルがいて楽 しいね。」
「ほかにもいろいろなカエルがいるんでしょ。」
「そうだよ。いろいろいるらしいよ。あのね，モンタ博士 はね。植物 は25年 以上 ，昆虫 は10年くらい前 からコツコツと観察 してきたけど，今年 はね，カエルをしっかり見 ようと思 っているんだよ。どんなことでも，テーマを見つけてお勉 強 するということは，それはそれは楽 しいことだね。」
「それでは，いっしょにお勉強 ということですね。モンタ博士 ！」
「そうだよ。分 からないことは，おたがいに教 え合 えばいいのさ。さて，二人 は，どんなカエルを知 っているかな。名前 を言 ってごらん。」
「ヒキガエル！」
「トノサマガエル！ それから，アカガエルというのもいるね。」
「それから，ウシガエルのオタマジャクシも見 たわ。」
「モリアオガエルは，木 の上 であわあわにたまごを産 むんだよね。」
「そうだね，そのくらいかな。カエルってね，昆虫 みたいに種類 が多 くはないし，けっこう少 ないのさ。みんなが住 んでいる東京都 では，10種類くらいしかいないんじゃないかな。カエルはね，もともと南 の方 に多 い生 き物 なのさ。沖縄 などには，いろいろな種類のカエルがいっぱいいて，カエル天国 なんだ。」
「そうなんですか。モンタ博士 に質問 したいのですが。日本 にはどのくらいいるんですか。」
「それに，カエルって，何 のなかまなのかな。何 に一番 近 い生 き物 なの。」
「そうだね，いい質 問 だね。その生 き物 が何 のなかまかということや，どのくらいいるかは，とても大切 なポイントなんだよ。」
「なるほど。ポイントをおさえるということが大切 なんですね。」
「そうだよ。まず，カエルはね，イモリやサンショウウオなどと同 じなかまで，両 生 類 というのさ。」
「水 の中 や地上 など，両方 で生活 するから，両生類 というんでしょ。」
「そのとおりだね。そして，カエルは日本 でも40種類 くらいだよ。」
「そうなんですか。それから，もう一 つ質問 ですが，カエルの体 がぬるぬるしているのは，どうしてなんですか。」
「これは，またいい質問 だ。ぬるぬるというのは，ばい菌 をふせいだり，体 がかわいたりしないためのものさ。それに，あのぬるぬるにさわった後 は，目 をこすったりしないでね。生 き物 をさわったら，必 ず手 をよくあらおうね。」
アマガエルのつぶやき
ぼくは，アマガエルさ。正 しい名 前 はニホンアマガエルというんだ。体長 は3～4ｃｍ くらいで，メスの方 がオスより大 きいぞ。鼻 から目 ，耳 にかけて褐 色 の太 い帯 が通 っているだろう。これが特徴 なんだ。前足 に4本 ，後足 に5本の指 があり，すべての指先 に丸 い吸盤 があるんだ。それで，枝 から枝へ飛 び移 ったり，ガラスに張 りつくこともできるんだぞ。よく似 たシュレーゲルアオガエルやモリアオガエルと比 べると，ぼくは，体 が小 さく，目から鼻にかけて帯が出 ることなどで区 別 できるぞ。
