２．植物 の世界
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（3）
（39）オオイヌノフグリのひみつ②
「ねえ，ねえ，この前 のお話 の続 きをしようよ。だって，私 ，オオイヌノフグリのまたまた新 しい名前 を考 えちゃったんだもん。」
「ほほー。それは，感心 だね。それで，何 という名前 をつけたの。」
「オオイヌノフグリの花 って，青 でしょ。でも，そういう色 を昔 の人 は，瑠璃 色 といったそうなのよ。それで，つけた名前 が『るり色 小花 』どう？ なかなかおしゃれでいい名前でしょ。」
「ほんとうだ。ステキな名前 だな。ぼくももっともっと地面 に顔 をくっつけるようにして，いろいろと観察 するぞ。あ！ こんなのどうだ。」
「新 しい名 前 考 えたの。」
「発表 します。花 をよく見 ると，二本 の角 があるみたいだから，青色 角 だし花 なんてどうかな。」
「けっこう。けっこうだね。花 に勝手 に名前 をつけてはいけないなんてきまりはないからね。どんどん考 えてごらん。これも草花 と仲良 くなる一 つの方 法 だね。楽 しみながらやるんだよ。そうすると観察力 ももっともっとついてくるよ。」
「あれ？ 変 だぞ。確 かに変だぞ。どうしてかな？？？」
「どうしたの。オー君 。何 が変 なの。教 えて。」
「また，何 かを発見 したみたいだね。それで，どうしたの。」
「あのさ，この前 ，お昼 休 みにみんなでドッジボールをした後 にさ，オオイヌノフグリを見 つけたよね。その時 ，花 ちゃんがお花をつんで教室 に持 ってきたよね。」
「覚 えているわ。それが何 かいけなかったのかしら。」
「いいよ，いいよ。それでいいんだよ。花 を採 ると，すぐに自然 破壊 だなんていう人 がいるけど，モンタ博士 は，どうかなと思 うんだ。実際 に自分 の手 でとってみて，しっかりと観察 することが大切 なんだ。たくさん咲 いている花なら，採ってもつみにはならないね。むしろ，そのほうがずっといいことだと思うな。自然を知 らないで，何 でもかんでも，自然を守 れというのは，どうかと思うね。校庭 にある花はいくらとってもいいと思うよ。ところで，何だっけかな。何 が変 なの。オー君 。」
「この前 ，花 ちゃんが教室 に持 って来 た時 に，ポロンと花びらがとれたと言 っていたよね。」
「そうだね。オオイヌノフグリの花 は，４ つの花びらに分 かれているようだけど，本当 は，花びらの下 の方 が，くっついているんだね。こういうのを合弁 花 というんだよ。」
「合弁 花 というのは，ツツジやアサガオみたいなものでしょ。それから，離 弁 花 というのは，サクラやアブラナみたいな花 でしょ。」
「合弁 花 とか，離 弁 花 とかいうことじゃないのさ。ポロンと花 びらがみんないっしょに落 ちたということは，もちろん花びらがもとの方 でくっついているからだよね。だから，オオイヌノフグリは合弁花なんだろう。でも，ぼくの言 いたいことは，そんなことじゃないんだよ。つまり･･･。」
「つまり，何 なのよ。早 く言 ってちょうだい。」
「つまりね，ぼくが見 た，いや，ぼくがさわっても，花 びらがぜんぜんポロンと落 ちないんだよ。」
「な，な，何 と！！！ オー君 はすごいことに気 がついたんだね。すごい！！！」
「何 がそんなにすごいんですか。モンタ博士 。」
「よくぞ聞 いてくれたね。オー君 はオオイヌノフグリを本当 によく観察 したね。目 で見 ただけでなく，自分 でも花 びらにふれたところがすごいね。手 でふれてもみることは，やっぱり大切 なんだよ。」
「だから，どういうことなんですか。」
「ぼくが手 でふれたときには，ポロンと落 ちないで，花 ちゃんのときだけどうしてポロンと落ちたの。」
「それは，つまり，時間 だよ。花 にふれた時刻 が問題 なんだよ。」
「ますます分 かんない。なんだか推理 小説 みたいだわ。」
「たぶん，オー君 がオオイヌノフグリの花 びらにさわった時間 は，午前中 だろう。それも，だいぶ朝 の早 い時間じゃないかな。そして，花 ちゃんが手 にふれた時間，いや時刻 は午後 だったと推理 できるね。ここにこの不思議 さをとくカギがあるんだよ。」
「そうだ。ぼく，学校 に来 て，すぐにオオイヌノフグリを見 に行 ったよ。」
「朝 と午後 ？ これが何 か関係 あるの。」
「つまりね，オオイヌノフグリという花 は，初 めは花を閉 じたままなんだよ。朝日 を受 けて花びらを開 くのさ。それから，曇 ったりすると，すぐに花を閉じてしまう特徴 があるんだ。そうしているうちにおしべの花粉 がめしべの柱頭 についてしまうんだね。これを受粉 というんだ。理科 で勉強 したでしょ。」
「私 ，覚 えているわ。虫 たちがやってきて受粉 することもあるんでしょ。」
「そうだね。虫 たちも活躍 してくれるね。でもね。オオイヌノフグリというやつは，夕方 になってお日 様 が沈 むころになると，花 びらが閉 じてしまい，虫たちの力 をかりなくても自然 に受粉 してしまうのさ。こういうのを自家 受粉 というのさ。そこで，そこでだ。問題 であるポロンなんだけど。」
「そうだ。ポロンが問題 だったんだ。どうして，ポロンとなるの。」
「それはね，受粉 がすんでいれば，もう虫 に来 てもらわなくてもいいから，それで，ポロンと花 びらが落 ちてしまうのさ。」
「ということはですね，ということは，ポロンと落 ちた花 というのは，もう受 粉 が終 わった花ということですね。」
「ふーん。それじゃ，いろいろと指 でさわって確 かめてみようよ。花 ちゃん。」
「そうだね。遊 びながらやってごらんよ。遊びながら実 験 してもいいね。例 えば，時 間 を決 めて，１時間ごとに100個 くらいずつさわりまくってさ，それを表 にまとめたり，グラフにしたら，こりゃ，遊びじゃなくて，りっぱな自由 研究 になると思 うね。」
「何 だかおもしろそうですね。ただ見 ているだけでは分 からないことでも，いろいろとさわったり，においをかいだり，味 をみたりして考 えていくと，本当 にいろいろなことが発見 できるわね。」
「これは，植物 の世界 の話 だけではないね，広 く生物 の世界全体 でも言 えることだね。」
