３．動物 の世界
（2）動物 の体 のつくりとはたらき
（2）
（14）動物 の冬眠 と予知 能力
「おー，寒 いな，花 ちゃん。」
「そうね，今 は大寒 といって，１年 でいちばん寒 い季節 なんでしょ。」
「ぼくは，この前 ，学校 に来 るときに氷 を見 つけたんだ。そしたらね，氷の厚 さが２センチもあったよ。」
「教室 に置 いたけど，１日 ではとけなかったわね。こんなに寒 くなってしまって，虫 たちも全 く姿 を見 せないわね。どこにいるのかしら。」
「そんなの決 まっているよ。土 の中 だよ。コガネムシの幼虫 などは，温 かい土の中さ，それに，オサムシなどは，成虫 のまま冬 を越 すからね。これも土の中さ。そうだよね。モンタ博士 。」
「そうだね。オサムシなどは土 の中 だね。がけみたいなところを切 りくずして土 をほって，オサムシをとることを，昆虫 仲間 では「オサほり」というのさ。」
「なんだか，そのオサほりというのは楽 しそうだな。今度 教 えてね。」
「OK だよ。ところで，寒 い冬を越 すのは，昆虫 の仲間 だけじゃないよ。ほかにもいろいろな動物 がやっているよ。さて，どんな動物が冬眠 するかな。」
「えーと，ぼくは寒 いから春 まで冬眠 したいけど，そりゃ，だめだね。」
「そうさ，子 どもは風 の子，元気 に外 で遊 ばなくてはいけないよ。」
「えーと，熊 みたいなほにゅう類 も冬眠 するし，カエルやヘビなどの両 生 類やはちゅう類も冬眠すると思 うわ。」
「そのとおりだね。ほにゅう類 や鳥類 のように体 の表面 に体毛 や脂肪 を持 っていて，体 温 調 節 ができる生 き物 たちにとっては寒 さはなんとかなっても，変温 動物 のカエルやヘビにとっては，寒さを乗 りきることはたいへんなんだ。」
「恐竜 が絶滅 したのも地球 が寒 くなってきて，寒さに勝 てなかったからでしょ。私 ，何 かの本 で読 んだことがあるもん。」
「よく知 ってるね。それじゃ，どうしてカエルやヘビなどは土 の中 で冬眠 するんだろう。わかるかな。」
「そんなの決 まってるじゃん。土 の中 の方 があったかいからだよ。」
「あたたかくていいんなら，ねこみたいにこたつの中 の方 がいいんじゃないの。」
「こたつの中 で冬眠 するカエルやヘビなんて聞 いたことないわ。たぶん，カエルやヘビは変温 動物 で体温 の調節 ができないから，なるべく寒 くなったり暑 くなったりしない方 がいいのではないかしら。」
「大切 なことは，温度 の変化 の少 ないところを選 んで冬眠 するということなのさ。だから，土 の中 は最高 にいいところというわけなのさ。」
「モンタ博士 に質問 だけど，暖冬 （ひかく的 にあたたかい冬 ）ととても寒 い冬では，土 の中 にもぐっているといってもちがいがあるのかな。」
「さすがは，オー君 だね。いいところに気 がついたね。カエルが冬眠 するのは当 たり前 だけど，それで終 わっちゃだめなんだよね。ある農家 の人 が，こう言 ったそうだ。『今年 はカエルやヘビの冬眠する場所 が深 いからよお。こんな冬 は寒 さがきびしいぞおっ』とね。」
「なるほど，自 然 と生 き物 とはうまくできているんですね。」
「実際 に調 べた人 がいるんだけど，暖冬 の年 には80センチ，厳冬 （寒 さのきびしい冬 ）の年には120センチのところからトカゲが出 てきたそうだよ。二人 ともおもしろそうだから，やってみたらいいよ。何年 も続 けてやってみたら，ものすごくすばらしい研究 になると思 うよ。」
「カマキリがたまごを産 む場 所 も雪 の深 さを感 じとっているんでしょ。」
「そのとおり。生 き物 たちにはすばらしい能 力 があるんだね。おどろきだね。」
