２．植物 の世界
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（8）植物 の名前 ・分類 ・特性 について
（3）
（8）
（8）あまい蜜 をなめてみよう
（常緑樹 のサザンカの花 について）
（
「お茶 の花 と同 じ仲間 の植物 が今 いっぱい咲 いていると言 ったけど，それはなんですか。」
「それはね，お茶 と同 じ常緑樹 でね。いつも緑色 の葉 っぱをつけているんだよ。それで，秋 から冬 にかけて咲 く花 と言 えば･･･，そうだ！。歌 にもあるよ。」
「常緑樹 というのは葉 っぱがあついから，･･･ツバキかしら？」
「おしいね。とっても近 いよ。図鑑 で調 べると，そのとなり。歌 にもあるよ。」
「えっ！ 歌 にあるって，ぼくの知 っている歌かな。」
「ヒントはね，かきね。それから，たきび･･･だよ。」
「分 かった。サザンカだわ。♪かきねのかきねのまがりかど，たきびだたきびだ落 ち葉 たき♪っていう歌 ，私 歌ったことがあるわ。」
サザンカ（ツバキ科）
「そのとおりだね。サザンカだよ。サザンカはツバキ科 でね，お茶 やツバキと同 じ常緑樹 なんだ。今 あちこちのかきねにいっぱいさいているよ。」
「サザンカって，他 の植物 が終 わってから，寒 さの中 でさくでしょう。なんか，とってもがんばりやさんっていう感 じですね。」
「でもね，本当 は寒 いのより温 かい方 がすきな植物 なんだよ。サザンカはよくかきねや切 り花 に使 うけどね，自然 に生 えているのは沖縄 や九州 ・四国 など温かい所 にある植物なんだよ。」
「そうなんだ。自然 に山 の中 にあるのか。それじゃ，かきねみたいじゃないんだね。もっと大 きい木 なのかな。」
「それじゃ，今 からクイズだよ。自然 に生 えているサザンカは，どのくらいの木 でしょうか。３ｍ ，５ｍ，10ｍのうち，どれでしょうか。」
「かきねに使 うのは１～２ｍ くらいでしょう。だから，５ｍくらいあるの。」
「ブー。正解 は10ｍ です。モンタ博士 が九州 の屋 久島 というところで見 たサザンカは，木 の太 さが30ｃｍ くらいあって，高 さは10ｍをこしていたよ。」
「すげえな。そんなサザンカがあるのか。ぼくも見 たいな。」
「ところでさ，サザンカの花 は知 ってるよね。」
「もちろんですよ。いつも見 ているもん。」
「いつも見 てるということと，よく見てるとは違 うんだ。」
「それはどういうことかな。」
「花 はふつうは５枚 だけど，園芸用 に八重 のものもあるんだ。それから食 べたことはあるかな。」
「食 べても平気 なんですか。」
「五感 を使 う観察 なら，ぼくにまかせとけだ。ムニャムニャ。あまい！」
「そうだろう。あまいだろう。５枚 の花 びらの外側 に先 っぽが少 し緑色 で，もとの方 が白 くなっているのがあるだろう。それががくというもので２枚ついている。そのがくのつけねあたりからみつをたくさん出 しているのさ。」
「私 も食 べてみよう。あっ！ 本当 にあまいわ。かんげき！！！」
「みんながそんなに喜 ぶんだもの。ほかの生 き物 だって喜ばないかな。」
「あっ！ 分 かった。冬 になって食料 のなくなった鳥 にはごちそうなんだ。」
「ピンポーン。そのとおり。しばらくあそこにさいているサザンカを遠 くから観察 しよう。そのうち，いろいろな鳥 たちがおなかをへらしてやってくるよ。」
「あ！メジロがみつをすいにきているわ。かんげき！！！」
サザンカのつぶやき
にぎやかに彩 っていた色 づいた葉 もいつしか散 り果 て，寂 しくなった庭先 に，他 の花 にずっと遅 れてようやく咲 き出 すのよ。寒 さをつつむ薄日 のかげでも色 鮮 やかに冴 えて咲く私 ってとっても美 しいでしょう。美しく綺麗 なだけではないのよ，初冬 の夜 明 け方 に氷 霜 をうっすらとかぶりつつ開 く私には，清 らかさの中 にも，寒さに必死 に耐 えている厳 しさも持 っているのよ。
ところで，ツバキ油 というのをご存 知 ？ ツバキは私 の従 姉妹 みたいなものだけど，油で有名 でしょう。ところが，ツバキの油よりも私のサザンカ油 というのは，もっと高級 なのよ。不乾性 でべとつかず，酸化物 も生 じないの。刀剣 や調理用 刃物 のさび止 めなどとして使 われているのよ。
ところで，ツバキ
