福井県の県都福井市は，古くは北庄（きたのしょう）といいました。 かつて豊臣秀吉（とよとみひでよし）に敗れた柴田勝家（しばたかついえ）が北庄で自害したことは有名で，現在でも「北庄通 り」「柴田神社」が存在しています。1624（寛永元）年，越後の高田（現新潟県上越市）から来た松平忠昌（まつだいらだだ まさ）が治めるとき，北庄の「北」は「敗北する」「逃げる」に通じるとして「福居」という地名に改称しました。「福の神が居 住する地」「幸福に暮らせる地」を念じたものと思われます。1701（元禄14）年には，福居からより簡単な字の「福井」に 改称されました。
　1871（明治４）年の廃藩置県（はいはんちけん）により，越前国（えちぜんのくに）に福井県・丸岡県・大野県・勝山県・ 鯖江（さばえ）県・本保（ほんぼ）県・若狭国（わかさのくに）に小浜県（おばま）が設けられ，現在の福井県外の飛地は旧藩名 を引き継いだ各県に属しました。同年11月，県の統廃合により敦賀（つるが）県と福井県に分かれました。その後，福井県は足 羽（あすわ）県と改称しましたが，1881（明治14）年２月に再び誕生しました。

　1876（明治９）年，嶺北（れいほく）地方は石川県に，嶺南（れ いなん）地方は滋賀（しが）県に分割されたが，1881（明治14）年それらの地域を割譲（かつじょう）し，改めて福井県を 設置，ほぼ現在の県域となりました。1958（昭和33）年，大野郡石徹白（いとしろ）村の一部を岐阜県白鳥村に編入し，現 県域を確定しました。東から南東にかけては，越美（えつみ）山地の分水嶺をもって岐阜県との県境とし，さらに若丹の山地を もって南西は滋賀県との県境とし，西は京都府との県境としています。ユニークなのは北の石川県との県境であって，加越（かえ つ）山地による自然的境界が大部分を占めていますが，海岸線は金津（かなづ）町吉崎集落の中央の家並みを切って県境になって います。したがって隣の石川県加賀市にも吉崎集落があり，家が隣同士でありながら県名が違う集落となっています。ちなみに福 井県金津町吉崎地区の小学生は，石川県加賀市の錦城中学校に進学します。

　福井県は日本列島のほぼ中央にあり，福井市を例にとると北緯36度 03分41秒，東経136度13分19秒にあります。福井市とほぼ同じ緯度の都市は長野県岡谷市，茨城県土浦市などがあり， 世界的視野で見ると，東は太平洋を通ってアメリカのグランドキャニオン，西は日本海から韓国を通って中国の青島（チンタオ） があります。

　県庁所在地は，1873（明治６）年に敦賀（つるが）市に置かれま した。敦賀には港があり，京都以北の県はみなこの港を利用すると考えていたためです。しかし1875（明治８）年福井市への 県庁移転を求める上申書が出され，結局，嶺南の人々は反対し意見の対立が続き，両者の意見とも聞き入れられず，その後福井県 は一旦消滅し，滋賀県と石川県に統合されました。1881（明治14）年２月福井県は再び誕生し，３月には佐佳枝上町（現福 井市）に仮県庁が開庁しました。現在は福井市大手３丁目に県庁が置かれています。福井駅のすぐ前です。

　福井県はかつて人絹（じんけん）産業で発達した県ですが，現在では 鯖江（さばえ）市のめがね枠産業が日本有数の産業となっています（全国の95％）。また毎年経済企画庁が発表する国民生活指 標では，日本有数の住みやすい県の一つでもあります。
　米の品種として有名なコシヒカリ，冬の味覚を代表する越前がになどが有名です。また若狭湾の海は遠浅であり，しかも大変き れいであるため，関西方面からの海水浴客が後を絶たず，さらに勝山市では全国で産出される恐竜化石の８割が発掘されるなど， 恐竜王国でもあります。