NO.133

ホタルの光･･･

「あ！　ホタルだわ。ホタルのえさのカワニナの写真もありますね。」
「そろそろ，あちこちでとびはじめているよ。おうちの近くや学校のうらにもたくさんホタルが見られる季節（きせつ）になりましたね。」
「花ちゃん，ホタルというのは，日本に４０種類（しゅるい）くらいいるんだよ。でもね，よく光るのは，３分の１くらいで，その他のホタルは光らないんだ。」
「ふーん，すごい。さすがはオー君ね，パチパチパチ。それじゃ，聞くけど，私は音楽がとっても好きなんだけど，『蛍（ほたる）の光』という歌があるでしょ。」
  と，そこへモンタ博士がふらりと現（あらわ）れて，とつぜん，大きな声で歌ったとさ……
「♪ほたるのひかり，まどのゆき。書（ふみ）よむつき日，かさねつつ。♪」
「うわー，出たー，おんちだ。やめて！　くるしいよ！　助けて！」
「そんなにおんちかな。自分ではけっこううまいと思っているのにな……。」
「ところで，モンタ博士。ホタルの光で，本当に本が読めるんですか。」
「その前に，ホタルの光は，何のために光るんだったかな。」
「えーと，それは，たしか，『ホタルが光るのは，オスとメスがよび合って子孫（しそん）を残すためです』とある本に書いてあったわ。」
「そのとおりだね。つまり，オスとメスとのラブコールということだね。ようするに恋（こい）の信号（しんごう）・ラブサインということだね。」
「ところでさ，さっきの本が読めるかどうかという問題はどうなったの。」
「そうだったね。モンタ博士はね，ホタルについて6〜７冊（さつ）くらいの本を読んだんだよ。それをまとめて，今日はモンタ博士の自由研究だ。」
「ウワ―。楽しみだわ。お話ししてください。」
「あのね，ある人がね，ホタルを2000びき集めてみたら，新聞が読めたという報告（ほうこく）があるんだよ。」
「えー！　2000びき！　集めるのに苦労（くろう）しただろうな。」
「日本じゃなくて，世界中にはいろいろなホタルがいるんでしょ。」
「うん。中国にいるタイワンマドボタルというホタルは，光も強いので20ぴきくらいで新聞が読めるというから，『蛍の光』の歌もウソじゃないね。」
「もっともっと光るホタルはいないのかな。」
「それがいるんだな。すごいやつがいるんだよ。」
「すごいやつって，どんなホタルなの。」
「ホタルの仲間（なかま）ではないけど，中南米にいるヒカリコメツキというのは，大きさが4センチもあってね，1ぴきでも文字が読めるそうなんだよ。」

ある先生のホタルについての研究から（ゲンジボタルのラブストーリー）

小川の側でゲンジボタルのオスが光りながら飛んでいました。メスはめったに飛ばず，近くの枝に止まって発光を繰り返しています。やがて，近くを飛んでいた1匹のオスがスピードを落とし，方向を変えて，メスから15センチくらい離れた葉に止まりました。そして，不規則にボーっと強く点滅する光を出しながら歩いてメスに近づきました。距離が10センチくらいになるとオスはここでぴたりと止まり，急にピカーピカーと４〜６発，時間にして15秒くらい，いわゆるフラッシュ発光を繰り返し，10秒ほど休んで，また5発ほど光りました。すると，2回目のオスのフラッシュ発光の時，これにこたえるようにメスもピカッと1回フラッシュ発光しました。それを見たとたん，オスはフラッシュ発光をやめて，真っすぐ猛ダッシュでメスに近づき交尾しました。しかし，メスがフラッシュ発光でこたえなければ，オスは何度でもフラッシュ発光を繰り返し，決して側に近づこうとはしません。


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