NO.121

アマガエル君，登場

「モンタ博士！　カエルをつかまえました。」
「ほほー。どれどれ，見せてごらん。お！　こりゃ，アマガエルだね。この前は，みんなでカジカガエルを見ることができたし，今日はアマガエルに出合えたし，いろいろなカエルがいて楽しいね。」
「ほかにもいろいろなカエルがいるんでしょ。」
「そうだよ。いろいろいるらしいよ。あのね，モンタ博士はね。植物は２５年以上，昆虫は１０年くらい前からコツコツと観察してきたけど，今年はね，カエルをしっかり見ようと思っているんだよ。どんなことでも，テーマを見つけてお勉強するということは，それはそれは楽しいことだね。」
「それでは，いっしょにお勉強ということですね。モンタ博士！」
「そうだよ。分からないことは，おたがいに教え合えばいいのさ。さて，二人は，どんなカエルを知っているかな。名前を言ってごらん。」
「ヒキガエル！」
「トノサマガエル！　それから，アカガエルというのもいるね。」
「それから，ウシガエルのオタマジャクシも見たわ。」
「モリアオガエルは，木の上であわあわにたまごをうむんだよね。」
「そうだね，そのくらいかな。カエルってね，昆虫（こんちゅう）みたいに種類（しゅるい）が多くはないし，けっこう少ないのさ。みんなが住んでいる東京都では，１０種類くらいしかいないんじゃないかな。カエルはね，もともと南の方に多い生き物なのさ。沖縄（おきなわ）などには，いろいろな種類のカエルがいっぱいいて，カエル天国なんだ。」
「そうなんですか。モンタ博士に質問（しつもん）したいのですが。日本にはどのくらいいるんですか。」
「それに，カエルって，何の仲間（なかま）なのかな。何に一番近い生き物なの。」
「そうだね，いい質問だね。その生き物が何の仲間かということや，どのくらいいるかは，とても大切なポイントなんだよ。」
「なるほど。ポイントをおさえるということが大切なんですね。」
「そうだよ。まず，カエルはね，イモリやサンショウウオなどと同じ仲間で，両生類（りょうせいるい）というのさ。」
「水の中や地上など，両方で生活するから，両生類というんでしょ。」
「そのとおりだね。そして，カエルは日本でも４０種類くらいだよ。」
「そうなんですか。それから，もう一つ質問ですが，カエルの体がぬるぬるしているのは，どうしてなんですか。」
「これは，またいい質問だ。ぬるぬるというのは，ばい菌（きん）をふせいだり，体がかわいたりしないためのものさ。それに，あのぬるぬるにさわった後は，目をこすったりしないでね。生き物をさわったら，必ず手をよくあらおうね。」

アマガエルのつぶやき

ぼくは，アマガエルさ。正しい名前はニホンアマガエルというんだ。体長は3〜4ｃｍくらいで，メスの方がオスより大きいぞ。鼻から目，耳にかけて褐色（かっしょく）の太い帯が通っているだろう。これが特徴なんだ。前足に4本，後足に5本の指があり，すべての指先に丸い吸盤（きゅうばん）があるんだ。それで，枝から枝へ飛び移ったり，ガラスに張りつくこともできるんだぞ。よく似たシュレーゲルアオガエルやモリアオガエルと比べると，ぼくは，体が小さく，目から鼻にかけて帯が出ることなどで区別できるぞ。


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