十二支（ね・うし・とら･･･）
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「ねえ、花ちゃん。今年はねずみ年だよね。でも、どうしてねずみなの？」 |
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「そんなの決まっているでしょ。去年がいのしし年だったでしょ。だから、順番（じゅんばん）で今年はねずみ年。そして、来年はうし年ね。」 |
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「ちょっと、ちょっとちょっと。そんなにかんたんに答えないでよ。おいらが知りたいのは、どうして動物を使って年を決めるかということさ。さる年があれば、チンパンジー年とか、ゴリラ年とかあってもいいんじゃんか。ヘビ年があるなら、トカゲ年なんかがあっても楽しいのにな。」 |
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「ちょっと、ちょっとちょっと。ゴリラ年とか、トカゲ年なんてないわよ。」 |
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「まあまあまあ、しずかにね。何をそんなに言いあらそっているの。」 |
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「だって、花ちゃんが分かんないこと言うんだもん。」 |
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「だって、オー君が十二支（じゅうにし）についてめちゃくちゃ言うんだもん。」 |
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「そうか。十二支についてのお話か。花ちゃんは、十二支を全部言えるの。」 |
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「ね（子）、うし（丑）、とら（寅）、う（卯）、たつ（辰）、み（巳）、うま（午）、ひつじ（未）、さる（申）、とり（酉）、いぬ（戌）、い（亥）の１２こでしょ。」 |
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「え！ 何だよ。今のは？ ひょっとして宇宙人語（うちゅうじんご）かよ。」 |
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「花ちゃんはよく知ってるね。本当は、五行（ごぎょう）、十干（じっかん）、十二支（じゅうにし）というんだけど、まあ、むずかしいお話はやめといて、何でこんなものがあるか知ってる？」 |
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「おいらは、ちんぷんかんぷんだ。」 |
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「古い中国でつくられたそうなんだ。今みたいに、ちゃんとした暦（こよみ）がないころ、年、月、時こく、方角（ほうがく）を表したのさ。」 |
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「そうなの。１２の動物が順番にならんでいるのよ。」 |
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「まあまあ、むずかしいお話よりも、楽しく十二支のぬりえでもしようよ。」 |
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お化けは何時ごろに出るのかな？
「草木も眠る丑３つ時……ヒュルヒュルヒュル・ドロドロドロ」とお化けは出てくるものらしい。そこで、疑問が生じた。「丑３つ時」とは、はたして今の時刻で言うと、何時ごろになるのだろう？ 困ったので、広辞苑で調べると、真夜中の２時から２時半ごろとなっている。丑が２時なら、「３つ時」とは？ これまた疑問が残る。そこで、三鷹の国立天文台に電話して聞いてみた。すると、答えはこうだ。昔の丑の時刻とは、午前１時から３時ごろまでを指すとのことで、かなりアバウトだ。となると、３０分刻みで考えていくと合点がいく。なぞは解けた。お化けが出る時刻もはっきりと分かった。でも、お化けがいるかどうかの謎はまだ残る。いずれにしても、真夜中の２時から２時半ごろは要注意だ。
