２．植物 の世界
（8）植物 の名前 ・分類 ・特性 について
（8）
（660）植物名 はなぜカタカナか？（牧野富太郎 ）
「花 ちゃん、いつも不思議 に思 っていることがあるんだけど⋯⋯。」
「なあに？ どうしたの？ オー君 。」
「あのね、植物 の名前 って、いろいろな人 が考 えたり、地 域 によって呼 び名 がちがっているのはいいんだけど、どうして『カタカナ』なのかな。」
「そうね。そう言 われればそうね。でも、考 えたことはなかったわ。」
「理科 の教科書 や、国語 の本 にも『カタカナ』が使 われているよね。」
「そのとおりね。モンタ博士 ！ どうして植物 の名前 は、『漢字 』ではなく、『カタカナ』なんですか。」
「とてもいい質問 だね。それでは、まず、モンタ博士 から聞 くけど、植物 の勉強 をしたのは、だれなんだろうね。」
「それは、たぶん、大昔 の人 ですね。」
「では、それはなぜかな。何 のために植物 の勉強 をしたんだろうね。」
「大昔 の人 が、これは食 べられる草 だとか、この実 はおいしいとか、そうやって、調 べたんでしょうね。」
「そうだね。食 べてもおなかをこわさないし、おいしいということは大 切 だね。でも、もう一 つ大 事 なことがあったんだけど⋯⋯、つまり、ヒントは、草 を食 べたら、体 が楽 になったということだよ。」
「草 ⋯⋯？？？ 体 が楽 ⋯⋯？？？ 分 かった。薬 だ！ 草 かんむりと楽を合 わせれば『薬』になります。」
「そうだね。植物 の研究 は、始 まりが薬 の研究 だったんだよ。」
「薬 と名前 について、どんな関係 があるのですか。」
「昔 むかし、植物 が薬 になる研究 をしていたのは、どこの国 だと思 う。」
「ひょっとして、中国 ですか。」
「そのとおり、中国 なんだ。そのころの日本 は、中国からいろいろなことを学 んだり、物 を取 り入 れたりしていたんだ。植物 の研究 の『本草学 』もその一 つだね。」
「話 は元 にもどしますが、それと、植物 の名前 のカタカナとは、どういう関係 があるのですか。」
「日本 では長 い鎖国 が終 わって、明治 という時代 になり、中国 から伝 わってきた『本草学 』というものがあり、植物 の名前 も中国に習 って漢字 で表 していたんだ。」
「それが、どうしてカタカナになったのですか。」
「それには、ある有名 な人物 が関係 しているんだよ。」
「それは、だれですか。」
「それは、日本 の植物学 の父 と言 われる、牧野 富 太郎 という人 だよ。」
「なんか、聞 いたことがあるような、無 いような⋯⋯。」
「わたし知 っています。日本 が世界 にほこる有名 な、牧野 富 太郎 博士 ですね。図書館 に伝記 もありますね。NHK の朝 ドラで『らんまん』という番組 が放送 されていましたね。牧野富太郎をモデルにしたものですね。」
「そうそう、そうなんだ。モンタ博士 も毎朝 見 ていたよ。」
「その牧野 富 太郎 さんが、どうしたのですか。」
「牧野 富 太郎 は、日本 の植物 にちがう国 の文字 を使 うのはどうなのか。日本 には、カタカナというすばらしい文字があり、それを使って植物の名前 を書 くようにしようと、みんなに言 ったんだよ。」
「たしかに自分 の国 の植物 には、自国 の文字 を使 う方 がいいですね。」
「読 み書 きがめんどうくさい漢字 を使 うよりも、日本 の文字 であるカタカナを使 う方 が合理的 で便利 だったのでね。」
「そうやって、カタカタ書 きになったというわけですね。」
「そうだね。現在 も日本 では、植物 の学術 名称 にはカタカタを用 いることが決 まりになっているのさ。」
日本が世界に誇る偉大な植物学者：牧野富太郎
1862年（江戸時代末期）高知県佐川村に生まれる。実家は雑貨商と酒造業を営む裕福な家に生まれ、幼少の頃より植物に興味を持ち植物観察に夢中になる。日本植物分類学の権威。日本植物学の父と言われる。命名した植物は1500種もあり、生涯に50万点の標本作成や観察記録・随筆など多数。東京都立大学には、その標本が保存されている。高知県には牧野植物園、
