東書キッズ

１．身近（みぢか）な自然（しぜん）の観察（かんさつ）
　（7）気象現象（きしょうげんしょう）

（644）雷（かみなり）のひみつ・その３　雷が落（お）ちた！

「これまで、カミナリについていろいろとお勉強（べんきょう）してきたね。それでは、今（いま）からおさらいしようか。」

「まかせてください。しっかりお話（はなし）を聞（き）いていたから、バッチリです。」

「わたしも、カミナリのゴロゴロやピカピカを勉強（べんきょう）したら、少（すこ）しずつカミナリがこわくなくなりました。モンタ博士（はかせ）のおかげです。」

「それではね、カミナリは、どこで発生（はっせい）するんだっけ。」

「それは、カミナリ雲（ぐも）、つまり積乱雲（せきらんうん）の中（なか）です。」

「そうだったね。では、カミナリ雲（ぐも）の中（なか）はどうなっているんだっけ。」

「プラスの電気（でんき）とマイナスの電気が、それぞれ別（べつ）々（べつ）の所（ところ）に集（あつ）まっているんです。」

「では、カミナリが落（お）ちるというのは、どういうことだと思（おも）う。」

「落（お）ちるということは、下（した）だということかな。」

「雲（くも）は空（そら）の上（うえ）にあるから、落（お）ちるというのは、下（した）、つまり地面（じめん）ということですか。」

「そのとおりだね。つまり、カミナリ雲（ぐも）の中（なか）にある電気（でんき）が、地面（じめん）との間（あいだ）に流（なが）れた時（とき）だね。」

「カミナリが落（お）ちる時（とき）って、どんなふうになっているんですか。」

「いい質問（しつもん）だね。カミナリが落（お）ちる時（とき）は、雲（くも）も下（した）の方（ほう）にマイナスの電気（でんき）がたくさんある状態（じょうたい）なんだ。」

「その時（とき）、地面（じめん）はどうなっているんですか。」

「これまた、いい質問（しつもん）だね。その時（とき）、地面（じめん）には、プラスの電気（でんき）がたくさんたまっているんだ。少（すこ）しの電気ならば、カミナリが落（お）ちることはないんだ。」

「カミナリが落（お）ちないのは、雲（くも）と地面（じめん）との間（あいだ）に空気（くうき）があるからですね。空気は電気（でんき）を通（とお）しにくいんですよね。」

「ところが、たまる電気（でんき）がとても大（おお）きく多（おお）くなると、電気を通（とお）さない空気（くうき）が電気を流（なが）してしまうわけですね。」

「そうなんだ。その時（とき）、地面（じめん）との間（あいだ）に電気（でんき）が流（なが）れて、カミナリが落（お）ちるんだ。強（つよ）い電気がカミナリ雲（ぐも）から地面に流れる時に、太（ふと）い光（ひかり）の筋（すじ）道（みち）ができる、これがイナズマなんだ。下（した）の絵（え）は、カミナリが落ちる仕組（しく）みを描（えが）いたものなんだ。右（みぎ）から左（ひだり）へとだんだんとイナズマが成長（せいちょう）していく様子（ようす）が分（わ）かるよ。」

カミナリはどうして金属（きんぞく）に落（お）ちるのか

　避雷針（ひらいしん）とは、建築物（けんちくぶつ）を雷（かみなり）や落雷（らくらい）から保護（ほご）する仕（し）組（く）みの一（ひと）つです。落雷の際（さい）には避雷針に雷を呼（よ）び込（こ）み、地面（じめん）へと電流（でんりゅう）を逃（に）がすことで建物（たてもの）などへの被害（ひがい）を防（ふせ）ぐためにあります。そのため、「雷を避（さ）ける針（はり）」という表現（ひょうげん）になっていますが、実際（じっさい）には雷を避けるのではなく、避雷針へ雷を呼（よ）び寄（よ）せ、被害を防ぐという意味（いみ）で「導（どう）雷（らい）針（しん）」と言（い）えるかもしれません。
　なお、避雷針（ひらいしん）は、建物（たてもの）の屋上（おくじょう）からさらに高（たか）く突（つ）き出（だ）すように設置（せっち）されます。それは、高い方（ほう）が雲（くも）に近（ちか）いので、避雷針に雷（かみなり）が落（お）ちやすくなるからです。また、その結果（けっか）、避雷針の周辺（しゅうへん）では地上（ちじょう）に雷が落ちにくくなります。避雷針は電気（でんき）を通（とお）しやすい金属（きんぞく）でできています。落雷（らくらい）した雷の電気は、そこから導線（どうせん）を通（とお）って、地面（じめん）に埋（う）めてある銅（どう）などの金属（きんぞく）棒（ぼう）の電極（でんきょく）に向（む）けて流（なが）れていきます。