東書キッズ

３．動物（どうぶつ）の世界（せかい）
　（3）脊椎動物（せきついどうぶつ）のなかま

（514）カモシカ

「うわあー！これも『がいこつ』だ。でも，シカとはちがうみたいだぞ。」

「キャー！こわい！」

「またまた，ごめん。こわいと思（おも）う人（ひと）は，もう見（み）ないでください。ごめんなさい。」

「モンタ博士（はかせ）！これは何（なん）ですか。」

「これもモンタ博士（はかせ）の宝物（たからもの）なんだ。ちょっとシカとはちがうでしょ。」

「何（なに）かの動物（どうぶつ）の頭（あたま）の骨（ほね）ですね。」

「モンタ博士（はかせ）！本物（ほんもの）ですか。」

「もちろんだよ。本物（ほんもの）だよ。すごいだろう。」

「どうしてそんなにすごいのですか。」

「それはね，この動物（どうぶつ）がすごいんだ。めずらしいんだ。めったに見（み）られないのさ。」

「ますます聞（き）きたくなりました。これは何（なん）の動物（どうぶつ）の頭蓋骨（ずがいこつ）なのですか。」

「これはね，カモシカだよ。」

「カモシカ？名前（なまえ）は知（し）っているけど，初（はじ）めてです。」

「カモシカって，特別（とくべつ）天然（てんねん）記念物（きねんぶつ）ですね。」

「よく知（し）ってるね。花（はな）ちゃん！さすがだね。」

「でも，どうしてモンタ博士（はかせ）が持（も）っているのですか。」

「なぜ，モンタラボにあるのですか。」

「八ヶ岳（やつがたけ）に植物（しょくぶつ）観察（かんさつ）に行（い）った時（とき）に，見（み）つけて拾（ひろ）ってきたのさ。」

「見（み）つけた？拾（ひろ）ってきた？」

「そうだよ。モンタ博士（はかせ）がね，いつものように道（みち）のないような所（ところ）でもどんどん入（はい）ってしまうんだけど，ある時（とき），遠（とお）くに白（しろ）い骨（ほね）のようなものがあって，またシカかなと思（おも）って近（ちか）づいたら，ちょっとちがうことに気（き）づいてね。持（も）ち帰（かえ）って調（しら）べたら，カモシカだということが分（わ）かったんだ。」

「カモシカって，どういう動物（どうぶつ）なんですか。」

「カモシカ（・・）とシカ（・・）とは，名前（なまえ）がよく似（に）ているけど同（おな）じなかまなのですか。」

「カモシカは哺乳類（ほにゅうるい）の偶（ぐう）蹄目（ていもく）といわれるもので，ウシ，ブタ，ヤギ，シカ，ラクダ，キリン，カバ，イノシシなどと同（おな）じなかまなんだ。」

「偶（ぐう）蹄目（ていもく）というのは，どういうものですか。」

「それは，蹄（ひづめ）が偶数本（ぐうすうほん）あるのが特徴（とくちょう）なんだよ。それから，シカとカモシカのちがいだけど，シカはシカ科（か）でトナカイなどもそうだね。それから，カモシカはウシ科というなかまなんだよ。」

「ウシのなかまということは，草（くさ）を食（た）べる草食（そうしょく）動物（どうぶつ）ということですか。」

「そのとおりだね。木（き）の葉（は）もよく食（た）べて，カモシカの好（す）きな食べ物（もの）とは，コナラなどのナラ属（ぞく）の植物（しょくぶつ）とか，アオキなどの常緑樹（じょうりょくじゅ），さらにサクラなども好きみたいだよ。ドングリなどの木（き）の実（み）もよく食べるそうだ。」

「ところで，食（た）べたらウンチもするでしょうね。どんなウンチなのでしょうか。」

「おもしろい質問（しつもん）だね。でも，大事（だいじ）なことだね。まず，シカとの比較（ひかく）だけど，シカは歩（ある）きながらぼろぼろとあちこちにウンチをするけど，カモシカは，とてもお行儀（ぎょうぎ）がいいんだよ。歩きながらではなく，きちんとしゃがみこんで，ゆっくりとするんだよ。トイレの場所（ばしょ）も決（き）まっいて一（いっ）か所（かしょ）にするんだ。」

「どんな形（かたち）のウンチなのですか。」

「シカは長円形（ちょうえんけい）だけど，カモシカは，ドングリのような形（かたち）らしいよ。モンタ博士（はかせ）も見（み）たことがないから，今度（こんど）どこかで見つけてみたいね。」