東書キッズ

３．動物（どうぶつ）の世界（せかい）
（5）ハチのなかま

（331）クロオオアリ

「うわあー！大（おお）きなアリですね。」

「すごいだろう。ぼくが見（み）つけたんだ。朝（あさ），登校（とうこう）して来（く）る時（とき）にね。それで，モンタ博士（はかせ）に見せるために持（も）ってきたんだ。」

「いい子（こ）だね。えらいね。もうモンタ博士（はかせ）はうれしすぎて涙（なみだ）が出（で）ちゃうよ。」

「それにしても大（おお）きなアリですね。こんな大きいの，あまりいませんね。」

「そうだね。とても大（おお）きいからアリの体（からだ）の様子（ようす）がよく分（わ）かるね。このアリの体をつかんで，こうするとね･･･おもしろいよ。」

　そして，モンタ博士（はかせ）は，４年生（ねんせい）の手（て）の上（うえ）にアリを近（ちか）づけました。すると･･･。

「あ！いたい！大（おお）きなあごでかまれた。」

「よーく見（み）てごらん。人間（にんげん）はあごが上下（じょうげ）にあるけど，虫（むし）たちのあごはほとんどが右左（さゆう）だろう。これは発見（はっけん）だ。まあ，いたい思（おも）いをすることも観察（かんさつ）だね。」

「ところで，大（おお）きさはどのくらいだろうね。」

「定規（じょうぎ）で測（はか）ってみようよ。」

「すごいよ。2センチもあるよ。」

「何（なん）という名前（なまえ）のアリなんですか。」

「いっしょに図鑑（ずかん）で調（しら）べてみよう。」

ということで，みんなでペラペラと図鑑（ずかん）を広（ひろ）げて見（み）てみると･･･。

「これはたぶん，クロオオアリかもしれないね。」

「でも，モンタ博士（はかせ），クロオオアリの大（おお）きさは，７～13ミリとありますが。」

「よいところに気（き）がついたな。これはたぶん女王（じょおう）アリだろうね。」

「え！アリにも女王（じょおう）なんているんですね。」

「そうなんだ。アリはハチと同（おな）じ仲間（なかま）なんだね。これが大切（たいせつ）なことでね。虫（むし）はいろいろな種類（しゅるい）がいて，名前（なまえ）を知（し）るのは大変（たいへん）だけど，大切なことは，何（なん）の仲間かを知（し）ることなんだ。アリもハチと同じように，女王（じょおう）は体（からだ）が大（おお）きいのさ。」

「でも，このアリには羽（はね）がないけど･･･。」

「５月（がつ）か6月になると，女王（じょおう）アリは結婚（けっこん）飛行（ひこう）のために巣（す）から出（で）てくるんだ。」

「それで，それで･･･。」

「女王（じょおう）アリはメスだろう。そこで，オスのアリと交尾（こうび）をすると，巣（す）を作（つく）るんだけど，羽（はね）はじゃまだから自分（じぶん）で取（と）ってしまうというわけさ。」

「それで，オスはどうなってしまうのですか。その後（あと），メスと仲良（なかよ）くくらすの。」

「オスは交尾（こうび）するためだけに生（い）きているみたいで，交尾が終（お）わるとすぐに死（し）んでしまうのさ。いろいろなハチもこのようにしているんだよ。」

「そして，どうなるのですか。」

「新（あたら）しい巣（す）づくりが始（はじ）まるのさ。」

「それじゃ，女王（じょおう）アリ。つまり，5月（がつ），6月に大（おお）きなアリをつかまえて，土（つち）をたくさん入（い）れて飼（か）えば，アリの巣（す）の観察（かんさつ）ができるということですか。」

「そのとおりだね。その後（ご），女王（じょおう）アリはどんどん卵（たまご）を産（う）んでいくんだ。そして，1匹（ぴき）の女王アリを中心（ちゅうしん）とした家族（かぞく）集団（しゅうだん）をつくってくらすのさ。」

「そうすると，アリだらけになってしまうかもしれませんね。」

「ところがそうでもないんだ。クモやアリジゴクやサシガメなど，いろいろな生（い）き物（もの）がいて，増（ふ）えすぎないようにバランスよくできているのさ。」

「女王（じょおう）アリをつかまえてから，自分（じぶん）でアリの生活（せいかつ）を観察（かんさつ）するためのキットがネット販売（はんばい）で買（か）えるそうです。くわしくは調（しら）べてみましょう。」