東書キッズ

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
（7）菌類（きんるい）のなかま

（313）シイタケ物語（ものがたり）　その２

「あ！これはシイタケだ。」

「そうですね。学校（がっこう）の裏（うら）に今（いま）たくさんのシイタケができていますね。」

「シイタケはうまいよね。焼（や）いておしょうゆをつけるといいんだ。」

「食（た）べたりするのもいいけど，今日（きょう）は，シイタケを科学（かがく）しよう。」

「シイタケを科学（かがく）する？なんだかおもしろそうですね。」

「ところで，花（はな）ちゃん・オー君（くん）。シイタケは植物（しょくぶつ）かな？動物（どうぶつ）かな？」

「動物（どうぶつ）ではないみたいだから，植物（しょくぶつ）ということかな。」

「植物（しょくぶつ）なら種（たね）とかあるでしょ。シイタケの種って聞（き）いたことないわ。」

「シイタケはキノコで，おもちに生（は）えたり，お風呂場（ふろば）に黒（くろ）くこびりつくカビと同（おな）じ仲間（なかま）なんだ。菌糸（きんし）で増（ふ）えるカビやキノコをまとめて菌類（きんるい）というのさ。」

「植物（しょくぶつ）でもなく，動物（どうぶつ）でもなく，なんだか中途半端（ちゅうとはんぱ）なものなんですね。」

「でもね，その中途半端（ちゅうとはんぱ）なキノコだが，生態（せいたい）系（けい）といっていろいろな生（い）き物（もの）が自然（しぜん）の中（なか）で生活（せいかつ）していくうえでとても大切（たいせつ）な存在（そんざい）なんだよ。」

「もう少（すこ）し分（わ）かりやすく教（おし）えてください。」

「まず，シイタケは切（き）り倒（たお）した木（き）から生（は）えるキノコだけど，シイタケは枯（か）れ木の中（なか）に菌糸（きんし）というものを張（は）り巡（めぐ）らせて，木を分解（ぶんかい）しながら栄養分（えいようぶん）をとっているんだよ。」

「シイタケに栄養分（えいようぶん）をとられた木（き）はどうなるのですか。」

「そのうちにどんどん朽（く）ちて(腐（くさ）って）)しまうわけなんだ。つまり，シイタケばかりではなく，多（おお）くのキノコは，木（き）や落（お）ち葉（ば）に菌糸（きんし）を張（は）り巡（めぐ）らせて生（い）きているんだ。」

「枯（か）れてしまって，その後（あと）はどうなってしまうのですか。」

「枯（か）れてしまうということは，分解（ぶんかい）されるということで，そのうち土（つち）になって林（はやし）や森（もり）を育（そだ）てていくというわけさ。」

「へえー。キノコって，けっこう役立（やくだ）っている生（い）き物（もの）なんですね。」

「そうだね。林（はやし）や森（もり）の栄養分（えいようぶん）というのは，キノコのはたらきによってうまく循環（じゅんかん）(ひとまわりして，元（もと）にもどり，それをくり返（かえ）すということ)して保（たも）たれるということなんだ。」

「中途半端（ちゅうとはんぱ）のようなキノコでも，自然界（しぜんかい）ではとても大切（たいせつ）な存在（そんざい）なんですね。」

「そうだね。自然界（しぜんかい）にはむだなもの，いらないものなんてないのさ。それぞれがみんな，それなりの理由（りゆう）があって生（い）きているんだね。」

「ところで，さっきキノコには種（たね）なんかないと言（い）ったけど，どうやって増（ふ）えるのかな。」

「なるほど，さすがオー君（くん）。おもしろいところに気（き）がついたね。花（はな）ちゃんもオー君も，キノコの種（たね）？みたいなものを見（み）てみたいかな？」

「見（み）たいです。知（し）りたいです。」

「それでは，キノコの種（たね）？のお話（はなし）をまた今度（こんど）にしてあげよう！けっこう簡単（かんたん）に見（み）ることができるし，自分（じぶん）でも作（つく）れる？というかできるんだよ。」

「自分（じぶん）でも作（つく）って見（み）ることができる？どういうことですか。」

シイタケはどうして『だし』に取（と）るのに使（つか）うのか？

　昔（むかし）から，だしを取（と）るには，動物性（どうぶつせい）のだしと植物性（しょくぶつせい）のだしを組（く）み合（あ）わせると，相乗（そうじょう）効果（こうか）によってよりおいしくなると言（い）われています。動物性の旨味（うまみ）成分（せいぶん）はイノシン酸（さん），植物性の旨味成分はグルタミン酸です。例（たと）えば，動物性の鰹節（かつおぶし）と植物性の昆布（こんぶ）とは相性（あいしょう）がとてもよいので，合（あ）わせておいしいだしが取れるそうです。ところで，シイタケもだしを取るのによく使（つか）われます。シイタケの旨味成分は，グアニル酸であり，それがイノシン酸やグルタミン酸とどのような相性を示（しめ）すのでしょうか。ともかく，おいしいだしでおいしいご飯（はん）を食（た）べたいものです。

次号（じごう）へ続（つづ）く･･･