２．植物 の世界
（14）不思議 な植物 シリーズ
（14）
（283）エアプランツ
「あれあれ？ この写真 は何 ですか。」
「もじゃもじゃのおひげみたいなものがあったり，緑色 の葉 っぱがありますね。」
「またまた，モンタ博士 は，いつもおもしろいものを見 せて，ぼくたちをおどろかそうとしているんですね。」
「緑色 っぽいから，やっぱり植物 なんでしょうか。」
「よく気 がついてくれてありがとう。これはね，『エアプランツ』というんだ。土 がいらない植物 で，このごろとてもブームになっているらしいよ。この前 ，神代 植物公園 で売 っていたものなんだ。みんなに見 せたいと思 っていたんだよ。校長室前 にあるし，３年 ２組 の教室 にもおすそ分 けしてあるんだ。見たりさわったりしてごらん。とっても不思議 な植物さ。」
「造花 とはちがうんですか。」
「え！ 造花 って，何 なの。どういうものなの。」
「本物 の花 は枯 れてしまうけど，ポリ塩化 ビニルなどで作 ったもので，ずうっとそのままの花よ。他 にビニルやシルク，パンや金属 などのものもあるわ。」
「造花 とはちがうんだ。エアプランツは生 きているのかなと思 うけど，きちんとお日 様 の光 を受 けて成長 しているものなんだ。もじゃもじゃのひげみたいなのは，少 しずつ伸 びているんだ。」
「エアとはどういう意味 ですか。モンタ博士 ！」
「エアプランツのエアとは空気 ということで，土 のない空中 で育 つ植物 ということなんだ。それで『エア』と呼 ぶんだね。」
「土 がなくても育 つか･･･。分 かったような分かんないような･･･。」
「それでは整理 すると，ちょっとむずかしくなるけど，一般的 な植物 のように，土 の中 に根 をはって成長 するのではなく，岩石 や他 の樹木 などに着生 し，葉 や根から雨 や空気 のわずかな水分 を効率 よく吸収 し成長する植物さ。」
「何 の仲間 なのですか。」
「いい質問 だね。さすが花 ちゃんだね。このエアプランツの写真 の下 の植物 は，パイナップルに近 いもので，原産地 は北 アメリカ南部 ～南 アメリカで，雨 の少 ない砂漠 のような所 とか，霧 の多 い所 に見 られるそうだよ。」
「あまり水 をやらなくてもいいということですね。水やりをさぼってしまっても大丈夫 なんですね。」
「そうだね。たまに水 やりするだけでいいそうで，手軽 に育 てられるのがいいね。それに，お部屋 にかざっておくと，ちょっとおしゃれでいいかもね。」
「私 もほしいけど，高 くないのですか。」
「そんなに高 くはなく，300円 くらいかな。みんなのお小遣 いでも買 えるよ。」
「よし！ ぼくも育 ててみようかな。チャレンジしてみようかな。」
「エアプランツは植物 だし，きれいな花 を咲 かせるそうなんだ。モンタ博士 はね，そのうち，自分 で育 てたエアプランツに花を咲かせたいと思 ってるんだ。」
「エアプランツのお花 もぜひ見 たいですね。楽 しみにしています。」
