３．動物 の世界
（5）ハチのなかま
（5）ハチのなかま
（268）ハチのひみつの世界 18 「ミツバチ（2）」
「これは，ミツバチを
「そうだよ。モンタ博士 のおうちの近 くの雑木 林 で，どこかのだれかが養蜂 をしている写真 なんだ。」
「どのくらいあったのですか。」
「そうだね，10箱 くらいだったかな。ミツバチはごらんのように木 でできた巣箱 の中 にいるんだよ。野原 で蜜 と花粉 を集 めたはたらきバチが次々 と飛 び立 っては，もどってくるんだよ。」
「でも，この写真 ，ちょっと変 ですね。」
「そうだね。気 がついたかな。まわりの木 を見 ると，葉 っぱを落 としているだろう。これはね，3月 ごろの写真 なんだ。」
「それじゃ，他 のハチと同 じように，ねむっているのですか。」
「そうではないんだ。数 は少 ないけど，ハチたちは，この箱 の中 で冬 をこしているんだよ。これは，他 のハチとミツバチの大 きなちがいでもあるね。」
「もう少 し近 くで見 たいですね。入 り口 はあるのかな。どうなってるのかな。」
「さあ！ ようこそミツバチ王国 へ。」
「たくさんいるんですね。」
「何 か気 がつくことはありませんか。」
「全部 で10ぴきいますね。手前 はこっちむいているけど，巣 の入 り口 近 くのは，なんだか，おしりをこちらに向 けているようですね。」
「よく気 がついたね。おしりを向 けているのは，門番役 のはたらきバチなんだ。」
「そうか。巣 の入 り口 にいて，よそ者 や敵 をふせいでいるのですね。」
「そうだよ。触角 でにおいをかいで，同 じ巣 のなかまなら通 すけど，そうでないときには，武器 である毒針 でさすんだ。」
「へえー，えらいんですね。よくがんばりますね。ところで，この巣箱 の中 にはどのくらいのミツバチがいるんですか。」
「
「ずいぶんとたくさんいるんですね。それで，その巣板 で何 をしているのですか。」
「そうだ。いい質問 だね。この巣板 で，花 の蜜 をハチミツにするんだよ。」
「え！ 花 の蜜 ＝ハチミツではないんですか。」
「そうだ。またいい質問 だ。花 の蜜 は，ミツバチのえさになるハチミツとは別 なんだ。ミツバチは，花の蜜を原料 として，ハチミツを作 るのさ。」
「どうやって作 るのですか。」
「巣 の中 で花 の蜜 を受 け取 ったはたらきバチは，蜜 胃 にためた花の蜜を，何度 も口 にもどし，水分 を蒸発 させるんだ。この時 ，糖分 （あまさの度 合 い）は40％ ほどなんだ。」
「40％ ではどうしてだめなんですか。」
「この濃 さではね，巣 にためていてもくさってしまうのさ。もっと水分 をとばさないとだめなんだ。」
「かんたんにはハチミツはできないんですね。」
「そうだよ。何度 もミツバチの体 の中 を通 り，酵素 などの作用 をうけ熟成 され，糖分 が80％ くらいのハチミツにするんだ。そして，この時 ，はたらきバチが分泌 した抗生物質 というものもふくまれることにより，いつまでもくさることなくためることができるのさ。」
「ふーん，すごいんですね。ところで，1年間 にどのくらいのハチミツができるんですか。」
「ある資 料 によると，一 つの巣 で，60ｋｇ もできるそうだよ。」
スプーン一杯 のハチミツを作 るためには？
スプーン一杯 10ｇ のハチミツを作 るには，その倍 の20ｇの花 の蜜 が必要 だといわれています。20ｇの花の蜜を集 めるには，1回 の蜜集めで250個 の花を訪 れ40ｍｇ 集めるわけですから，500回の蜜集め作業 をすることになります。一匹 のミツバチが1日 に10回くらいの蜜集めをするわけですから，50日くらいかかることになります。しかし，ミツバチの成 虫 はそんなに長 生 きができません。多 くて40日くらいで，蜜を採 れるのは，成虫の20日くらいなわけですから，約 ２匹 のミツバチが一 生 をかけて集めたものがスプーン一杯の計算 になります。どのくらいの花に訪れるかを計算すると，少 なくとも10万 個 の花が必要になります。
