３．動物 の世界
（5）ハチのなかま
（5）ハチのなかま
（171）ハチの巣 はどうして六角形 なの？
「わあ！ いろいろなかたちのハチの巣 があるわ！」
「これはみんなアシナガバチの巣 だよ。いろいろあるんだね。この前 も，モンタ博士 が『１年生 にハチの巣をもらった』とよろこんでいたよ。ところで，ハチは種類 によって形 がちがうんだね。」
「でも，幼虫 のいた部屋 はみんな六 角形 だよ。」
「そうだね。一 つ一 つの部 屋 を横 から見 ると，水晶 のような錐体 と角柱 の組 み合 わせなんだけど･･･，それはおいといて。なぜハチの巣 は六 角形 なのかな？」
「うーん。ハチだから八 角形 ！ ･･･というなら分 かるけど･･･。」
「ダジャレを言 っている場 合 じゃないでしょ。どうしてきれいな形 にならべて作 れるのかしら。」
「ハチは口 から出 す液 をもとに，木 のかすなどを使 って巣 のかべ作 るんだ。その時 ，しょっかくをものさしがわりに使 うんだ。」
「体 が道具 なんですね。でも，なぜ六 角形 なの？ 同 じ形 をどんどん作 るなら，真 四角 の方 がかんたんそうだけどな･･･。」
「そうだね。ここから算数 の話 になるけれど，同 じ図形 ですきまなくならべられるのは，正三角形 ・正 四角形 （正方形 ）・正 六角形 の三 つしかない。同じ量 の材料 でかべを作 るとき，この中 で一番 広 い部屋 を作れるのが正六角形なんだ。」
「へえー，よくできているのね。せまい部屋 じゃ育 ちにくいものね。」
「でも，ハチは算数 ができるわけじゃないですよね？」
「そう。ハチの体 のどこかに『自然界 の形 のきまり』がしまってあって，巣 作 りに生 かしているんだろうね。カメのこうらにも六 角形 があるけれど，調 べてみると『自然界の形のきまり』がだんだん見 えてくるんだ。みんなもさがしてみようよ。」
