２．植物 の世界
（5）裸子植物 のなかま
（5）
（167）与謝野晶子 とイチョウ
「あ！ この黄 色 い葉 っぱは，イチョウですね。」
「イチョウといえば，国語 の時間 にお勉 強 した与謝野 晶子 の
「金色 の 小 さき鳥 の かたちして
いちょう散 るなり 夕日 の丘 に」
という和歌 がありましたね。」
「
いちょう
という
「そうだね。名作 だね。与謝野 晶子 は社会科 の教科書 にも出 てくるね。」
「モンタ博士 ，イチョウというのは，サクラと同 じように，みんなによく知 られていて，とてもなじみ深 い植 物 ですね。でも，どうしてかな。」
「それはたぶん，秋 も深 まって，すみ切 った青 空 に，木々 の中 でもひときわあざやかな黄 色 に色 づくからだろうね。」
「モンタ博士 ，イチョウというのは昔 から日本 にあった木 なんですか。」
「日本 にはなくてね，もともとは中国 原産 のものなんだよ。」
「ふーん，そうなんですか。」
「だから，日本 の野山 にはなくて，植 えられたものさ。自然 にはないんだね。それでも，日本の秋 にはなくてはならない存在 となっているね。」
「イチョウの葉 っぱって，サクラやモミジなど，ふつうの葉っぱとちがうね。」
「二人 ともいいところに気 がついたね。イチョウという木 はね，とても古 い木でね。恐竜 の生 きていたころから，ずうっと生き続 けている木なんだよ。」
「古 いっていうけど，それは，大昔 からあったということですね。」
「そのとおりだよ。地球 が誕生 してから，初 めての植 物 が見 られるようになったのが，６～７億年前 。イチョウは古生代 で，約 ３億年前くらいからあるんだよ。」
「へえー？ 植物 にも新 しいものと，古 いものがあるなんて知 らなかったわ。」
「マツやスギなども古 い植 物 なんだ。おぼえる必 要 はないけど，むずかしい言葉 で裸子植物（らししょくぶつ―種 がむきだしになっている植物）といってね，中生代 のジュラ紀 あたりには，地球上 は裸子植物ばっかりだったんだ。裸子植物というのは，赤 や黄色 などあまりきれいな花 はさかないのさ。」
「それじゃ，きれいなお花 がさくような植物 はいつごろ出 てくるの。」
「中生代 の白亜 紀 ごろ，つまり１億 年 前 くらいから裸子植物 だけでなくて，被子植物（ひししょくぶつ―種 は果実 の中 にある植物）も出 てきたのさ。」
「虫 キチのおいらには，あまり関 係 ないお話 だな。」
「そんなことないんだ。被 子 植 物 が出 てきてから，きれいな花 びらやみつや花 粉 を持 った植物が出 てきたことは，昆 虫 がばくはつてきに種類 をふやすことに関係 するんだよ。つまりね，植物も虫 もいっしょに進化 してきているというわけさ。」
イチョウのつぶやき
