２．植物 の世界
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（12）野菜 ・果物 も植物 だ！ おどろきの世界
（3）
（12）
（84）キュウリは黄瓜 なのだ
「な，な，何 だ？ こりゃ？」
「私 も初 めて見 るわ。何 でしょう？」
「これは，みんながよく食 べているものだよ。」
「ヘチマかな･･･。いや，ちがうみたいね。」
「あ！ おいら分 かった。キュウリのおばけだ。」
「ピンポーン，そのとおり。キュウリだね。大 きくなりすぎて，ヘチマみたいだね。」
「でも，モンタ博士 。ふつうのキュウリとちょっとちがう感 じがしますが。」
「そうね。いつもおうちで食 べているキュウリはもっと緑色 をしているわ。このキュウリは，何 だか黄色 っぽいですね。」
「そうだね。キュウリは，本当 は，『キュウリ』ではなく，『キウリ』つまり『黄色 いウリ』ということなんだ。みんなが食 べるキュウリは，まだ成熟 していないウリなのさ。」
「そうか，キウリ，キウリと言 っていると，キュウリと言っちゃうね。」
「『十本』はじゅっぽんではなく，正 しくは，『じっぽん』というだろう。それと同 じさ。十は『じゅう』ではなく，『じふ』と発音 していたんだ。だから，『じっぽん』なのさ。『じふ』は発音しにくいので，そのうち，『じゅう』と発音するようになったけど，『十本』を『じっぽん』とする読 み方 だけが残 ったと，ある本 に書 いてあったよ。」
「ふーん。何 だかむずかしいお話 になったな。ともかく，キュウリは，もともとは，黄色 いウリということなんですね。でも，ちょいと待 って！ なぜ，黄色いウリを食 べないで，緑色 のキュウリを食べるようになったの。」
「むかしはね，この黄色 いウリを食 べていたのさ。ところが，メロンの仲間 など，キュウリよりもうまいウリができてきたんだ。そこで，成熟 していないウリを食べたら，みずみずしくて，おいしいということになったのさ。それが，今 のキュウリの始 まりなのさ。」
おちこぼれのキュウリのつぶやき
おいらはキュウリだ。曲 がりくねってしまって，すんなりとスマートでもない，イケメンキュウリとは言 えない。ところがどっこい，味 はそんなに悪 くないのさ。おいらを見 て，見てくれが悪 いとか，箱 詰 めしづらいとか，そんなに落 ちこぼれにしないでほしいね。最近 じゃ，曲がったキュウリを作 らないために，オモリをつけたり，丸 い筒 に入 れるらしいからね。でも，よく考 えてほしい。キュウリだって生 き物 だ。同 じ環境 にいても同じものができないというのが生き物の世界 のおもしろさだし，すばらしさだ。そんじょそこらの工業 製品 のように同じものを求 めないでほしいね。収穫 されたキュウリの大 きさや形 ，曲がり具 合 で等 級 が決 められ，外 見 だけでより分 けてほしくないね。最近 は偏差値 とか学歴 とか，それに統一 された評価 基準 で判断 される傾向 があり，選別 好 きな世 の中 になっちまったね。人 間 様 の子 どもたちにオモリをつけたり，型 にはめたりして，個性 とかいうものが重要 視 されなくなっちまった世の中なんて，おいらはあまり好 きじゃないねー。
