４．自然界 のつりあい・環境保全 ・地質 と地形 の世界
（1）自然界 のつりあい
（1）
（80）自然界 のバランス（ヘビとカエルのお話 ）
「モンタ博士 ，森 にはいろいろな生 き物 がいるんだということが分 かりました。これからも人間 は森と仲良 くしていかなければいけないんですね。」
「そのとおりだね。『となりのトトロ』というアニメがあったけど，その中 で，お父 さんがサツキやメイちゃんに言 っていた言葉 がモンタ博士 は好 きだね。」
「え！ どんなことを言 ってたかな。」
「それはね，メイちゃんが森 の中 に入 ってしまった後 に，『昔 ，人 と木 は仲良 しだったんだよ』というところさ。」
「なーるほど。人間 も森 や木 もいっしょに生 きているということですね。」
「そうだね。つまり森 や緑 こそが人間 の命 の基盤 であり，人間は他 の動物 と同 じように，本当 は森の寄生 虫 の立場 でしか生 きていけないということなんだよ。」
「寄生 虫 って，血 や栄養 をすったりするやつですか。」
「そうだよ。ちょっとたとえは悪 いけどね，寄生 虫 というのは，その対象 である寄 主 が絶滅 するほどは，その血 や栄養 をすうことはないんだ。ようするに，共生 関係 にあるということだね。」
「何 だかむずかしくなってきたな。もう少 しおいらにも分 かるように，やさしくお話 ししてよ。」
「そうだね，ごめん。たとえばヘビとカエルを例 にとってみよう。長 い歴史 でも広 い地球 でもヘビもカエルも絶滅 したことはないけど，もし，絶滅するとしたら，ヘビかな？ カエルかな？ どっちだと思 う。」
「いつもにらまれるカエルかな。」
「いつもいばっているヘビかな。」
アズマヒキガエル
ヤマアカガエル
マムシ
アオダイショウ
「いろいろな動物 の研究 をしてノーベル賞 をもらったコンラート・ローレンツ博士 という人 がいるけどね。博士の研究 では，ヘビがふえすぎるとカエルをどんどん食 べてカエルの数 がへるんだ。そして，カエルの数が十分 の一 以下 になると，もはやヘビはえさのカエルをさがせなくなる。そこで，いばっているヘビが最初 にだめになるそうなんだ。これが自然界 のすがたなんだそうだ。」
「ふーん，なるほど。強 い方 が先 にダメになるということなのか。」
「そうだね。現実的 にはヘビがへればカエルがふえて，カエルがふえればまたヘビがふえるんだけどね。」
「自然界 のバランスというのはうまくできているんですね。」
「そのとおりだよ。長 い地球上 の歴史 でも，ヘビもカエルも両方 とも絶滅 するということはないんだよ。」
「自然界 のバランスがよいから，両方 とも絶滅 しないんだな。」
「ところがだよ。ところが，ここで大切 なことは，どちらかが先 に絶滅 するとすれば，それは，ふだんは強 いと思 っている者 ，いばっている者の方 が先にダメになる，言葉 を変 えれば，絶滅するということなのさ。このことをよく知 っておかなければいけないと思 うけどね･･･。」
いばっている者 こそ謙虚 さを忘 れないで！
