１．身近 な自然 の観察
（2）鳥 と植物
（2）
（51）ツバキの花 の観察 ポイント
ツバキ
「モンタ博士 ，とっても暖 かくなってきましたね。」
「そうだよ。おいら，昨日 は半 そでで遊 んでいたんだ。」
「厳 しい冬 ともおさらば。だんだんと春 らしくなってきてとても気持 ちいいね。」
「ところで，モンタ博士 。上 の絵 は，ツバキですか。」
「オー君 ，そのとおりよ。虫 だけでなく植物 もくわしくなったわね。ところで，ツバキは春 になると咲 くので，漢字 では『椿 』となるのよね。おまけだけど，木 へんに夏 で『榎 』でしょ。それから，草 かんむりに秋 で『萩 』，それから，木へんに冬 で『柊 』というんですよね。モンタ博士 。」
「よく覚 えていたね。そのとおりだよ。今日 はツバキについてお話 ししよう。もうそろそろ，あちこちで咲 き始 めていると思 うよ。校庭 にもあるよ。それから公園 にもたくさんあったよ。みんなのおうちの近 くにもきっとあると思うよ。」
「モンタ博士 ，ツバキの観察 ポイントというのは何 ですか。」
「それは，葉 っぱだよ。」
「葉 っぱ？ ただの葉っぱだよ。ちょっと厚 い感 じで，少 し光 っているだけのただの葉っぱだよ。」
「ただの葉 っぱで片 付 けてはいけないよ。今 ，厚 いとか光 っているとかいったね。当 たり前 に見 えることでも，それがどうしてかと考 えることが大切 だよ。」
「あ！ そうだ。思 い出 したわ。ツバキという名前 は，厚 い葉 の木 （アツバキ），または，光 ってつやがある葉の木（ツヤバキ）というのが由来 でしょ。」
「何 だか，だじゃれっぽいですね。でも，何で，この葉 は光 っているの。」
「そうだね。そのようになぜかな，と自分 の頭 で考 えることが大切 だ。葉 が光 っているのは，クチクラ層 というワックス層があるためさ。」
「なあに，そのクチクラというのは。」
「クチクラとはもともとはラテン語 だけど，英語 読 みすると，『キューティクル』なんだ。シャンプーやリンスのテレビコマーシャルで聞 いたことはないかな。」
「あるわ，あるわ。髪 の毛 をキューティクルに守 るとか言 ってたわ。」
「キューティクル，つまりクチクラは，表面 をおおうワックスとして，葉 っぱの内側 を乾燥 などから守 る働 きがあるのさ。」
「なるほど，ツバキが冬 の乾燥 や寒 さをがまんして，緑 の葉 っぱをつけていることができるのは，このクチクラというもののおかげなのか。」
「それだけじゃないよ。この仲間 ，つまり，葉 の表面 がテカテカに光 っているような木 （これを照 葉樹 という）は，自動車 の排気 ガスやけむりからも葉っぱを守 っているんだよ。ところで，上 の絵 はツバキの園芸 品種 なんだ。江戸 時代 にはツバキの園芸種 がたいへんなブームになったんだ。」
「ふーん。モンタ博士 ，ツバキという木 は，ふつうはどこにあるんですか。」
「ツバキという木 は北海道 にはないけど，日本 全国 のどこの山 にでも自然 にある木なんだ。どちらかというと暖 かい地方 に多 い木だね。」
「モンタ博士 ，ツバキの木 は何 か利用 できるんですか。」
「ツバキはね，木 がかたくて，木のトンカチや楽器 などにも使 われるんだ。それから，お坊 さんがたたく木魚 もツバキの木から作 られるそうだよ。それからツバキ油 というのも有 名 なんだ。さらにシャンプーにも使 われるそうだよ。」
「でも，モンタ博士 。ツバキは，なぜこんなに寒 い季節 にさくのかな。」
「それはね，鳥 との関係 からなんだよ。」
「鳥 ･･･。あ！ そうか。こんなに寒 くては虫 も飛 ばないわ。それで，ツバキは鳥に花粉 を運 んでもらうのね。そういうのを風媒花 ではなくて，虫媒花 でもなくて，鳥媒花 というのよね。」
「そうだよ。鳥 は爬虫類 などと違 っていつも体温 が温 かいね。そういうのを恒温 動物 というんだけど，とてもカロリーを豊 かにしていなければならないのさ。そのために，ツバキのおしべ・めしべのもとにあるあまい蜜 をもらうのさ。その時 に花粉 が体 につくんだね。」
ツバキの断面図
「そうか，冬 には，えさになる虫 が少 ないからな。」
「それから，ツバキの花 の大 きさや形 や花の向 きなどもよく見 てごらん。何 か気 がつくことがないかな。」
「なるほど，ツバキの花 は鳥 がくちばしをつっこむのに都合 がいい大 きさだな。」
「それから，ふつうの花 は，上 を向 いたものが多 いけど，ツバキは鳥 たちがくちばしを入 れやすいように横 に向 いているわ。」
「そうなんだよ。植物 と虫 とはいっしょに進化 して，どちらにも都合 のよいようにできているんだ。それから，花 の重 さはどうかな。」
「何 だか重 さのある花 だけど，その理由 は，ツバキの花びらは鳥 の体重 でもだいじょうぶなようにがっしりとしているからなのね。」
「それじゃ，最後 の観察 として鼻 を使 ってみてごらん。ツバキの花 はどんなにおいがするかな。スイセンのようなにおいかな。バラのようなにおいかな。」
「クンクン。クンクン。あれ？ 何 もにおわないぞ。」
「クンクン，クンクン。本 当 だ。ふつうのお花 というのは，においがするはずなのに，おかしいわ。」
「においがしないだろう。それじゃ，においは何 のためかをよく考 えてごらん。」
「虫 が来 るようににおいを出 すんだ。でも，ツバキには必要 ないんだ。」
「鳥 は赤 い色 を見 つけたり，目 はいいけど，鼻 はにぶいんだ。においはいらないんだよ。」
ツバキの赤 い色 はなんのため？
