１．身近 な自然 の観察
（3）季節 と生物
（3）
（40）オオイヌノフグリのひみつ③
「ねえ，オー君 。この前 の大発見 はすごかったけど。私 ，何 だか気 になることがあるの。さっきからずうっと考 えているのよね。」
「だから，何 がどうしたのさ。」
「この前 ね，オオイヌノフグリを観察 する時 に，オー君 はひざをついて観察 したと言 っていたわよね。」
「そうだよ。そんなの決 まってるよ。だって，立 っていたら，花 が小 さくてよく見 えないじゃん。それじゃ，観察 なんかできないじゃないか。」
「そこなの，そこなの。そこが問題 なのよ。」
「何 がそんなに問題 なの。ぼくには，花 ちゃんが何 を言 いたいのか，さっぱりと分 かんないけどな。」
「立 っていたら，オオイヌノフグリが観察 できなかったということは，それだけオオイヌノフグリが小 さくて，地面 に低 く生 えていたということでしょ。」
「そうだよ。地面 にペタッとある感 じだったけどな。それがどうしたの。」
「そこで，私 は考 えたの。この前 ，ロゼットを見 た時 と同 じなのよ。今 ごろ花 を咲 かせるような草 は，みんな背 が低 いんじゃないのかなって？」
「うむ？ それってどういうことだ。」
「私 ，考 えたの。なぜオオイヌノフグリは背 が低 いのかが分 かったのよ。」
「あ！ そうか。背 が低 ければ，冷 たい風 にあたらなくてもすむんだ。花 ちゃん大発見 だね。すごいことに気 づいたね。」
「そのとおり。花 ちゃん，すごいぞ。拍手 。パチパチパチ。とってもいいところに気 がついたね。」
「そうなんだ。今 ごろ，特 に早春 とかいう季節 に花 を咲 かせる草花 は，みんな背 が低 いんだ。だから，北風 にも負 けないでちゃんと生 えているんだ。」
「モンタ博士 はね，花 ちゃんと同 じことに気 づいていたよ。」
「どういうことですか。」
「駅 からてくてく学校 まで歩 きながら，モンタ博士 は，田 んぼのあぜ道 やその他 あちこちときょろきょろ植物 を観察 しているんだ。それで気 がついたね。」
「どんなことですか。」
「花 ちゃんがオオイヌノフグリで発見 したことと同 じだよ。今 ごろはね，ナズナ，タネツケバナ，ヒメオドリコソウ，オランダミミナグサなどが花 を咲 かせているんだけど，みんな背 が低 いんだよ。４月 ，５月となれば，背 たけも伸 びるけど，今ごろは，まだまだおチビちゃんだね。背たけが低ければ，風 の抵抗 もあまり受 けないもんね。」
「すごいね。花 ちゃん。モンタ博士 と同 じ発 見 をしてたんだね。」
「花 ちゃんは，本当 によく観察 していたんだね。じーと見 ていると，いろいろなことに気 づくんだね。それがすばらしいことだね。」
「花 ちゃん博士 に拍手 ！ パチパチパチ。」
「まあ，うれしい。私 ，もっともっとこれからも観察 していくわ。」
「そのとおりだね。オオイヌノフグリが花 をさかせている。ああきれいだな，で終 わってしまってはつまんない。名前 を知 ることももちろん大切 だけど，なぜそこにオオイヌノフグリが生 えているか。どうしてそこじゃないとオオイヌノフグリは生えていないのかとか，空気 との関係 ，土 との関係，気温 との関係，などなど，いろいろな環境 と合 わせて，どうしてかなあと，その意味 を考 えることがとっても大切なことなんだよ。科学 するということは，そういうことなんだよ。」
