１．身近 な自然 の観察
（4）生物 と日本人 のかかわり
（4）
（28）スギと日本人 のくらし
「前号 の植物 の仲間 当 てクイズはとっても楽 しかったですね。」
「モンタ博士 ！ 植物 は食 べるだけじゃなくて，ほかにどんなことに使 うの？」
「おうちを建 てるときに，木 はなくてはならないわよね。」
「そのとおりだね。日本 のおうちを建 てるときには，スギやヒノキを使 うね。日本は面 積 の70％ は山 といわれているんだよ。その山のうち，80％がスギやヒノキを植 えているのさ。」
「そんなにたくさん，スギとヒノキだらけなんだ。それで，花粉症 とかになる人 が多 いんでしょ。」
「花粉症 の原因 はいろいろあるけどね。今 ，日本 の国 でまったくの自然 の林 とか天然 の森 とか言 われているのは，本当 に少 ないんだ。」
「同 じ植物 ばかり植 えてあっては，そこに出 てくるほかの植物も種類 が少 なくなってしまうんじゃないかな。」
「そのとおり。すばらしいことに気 がついたね。むずかしい言葉 でいうとね，多様性 というものが，生 き物 の世界 では，とっても大切 なことなんだ。」
「ぼく，スギとヒノキの森 では，あまり虫 とかとったことないもんな。」
「さらに，おうちを建 てるためには，スギやヒノキが必要 といったけどね， このごろは，外国 から安 い木 がいっぱい入 ってきてね，日本 の木のほうが値段 が高 いくらいなんだ。それで，山 の仕事 をする人 がへってきて，山がどんどんあれてきているんだよ。こまったことさ。」
「まったく，こまっちゃうね。スギやヒノキにはね･･･。」
「でもね，スギというのは日本 にしかない植物 なんだよ。それで，日本人 はスギにとてもお世 話 になってきたんだ。もし日本にスギがなかったら，日本の文化 は発展 しなかったんだよ。」
「スギにとてもお世話 になったということは，どういうことなんですか。」
「むかしむかし，あるところにある人 がいて，いろいろな木 を見 て，なんとか，板 みたいなものを作 れないかな，板を組 み合 わせて船 が作れないかなとか考 えたんじゃないかな。」
「それで，それで。」
「そのころは，木 をたおしてとがった石 をかませて，木をさこうとしたんじゃないかな。ノコギリなんてまだないころだよね。」
「それで，それで。」
「いろいろな木 でためしたんじゃないかな。マツとかサクラとかさ。そしたらさ，スギでやってみたら，なんとかんたんに板 にできることを発見 したんだよ。これなら使 えると思 ったんだよ。」
「いつごろの話 なんだろうな。」
「2000年 ，3000年，いや，もっともっと昔 かもしれないね。」
「それから日本人 はスギと仲良 しになったのね。」
「加工 しやすく，かるく，じょうぶで，日本人 は屋根 の板 にしたり，船 をつくったり，おけをつくったりして，生活 を豊 かにしてきたんだよ。」
「だから，スギは日本 で一番 たくさん植 えられている木 なんだね。」
「そのとおり，日本 の植林 面積 の40％ がスギなんだ。すごいだろう。むかしから，そして，これからもたくさんお世話 になると思 うよ。」
「長 い長 い歴 史 を見 れば，人 と木 はずっと仲良 くしてきたんですね。」
「そうだよ。西洋 が『石 の文化 』の国 と呼 ばれているのに対 し，日本 は，『木 の文化』の国というからね。」
「ぼく，なんだか，スギが好 きになってきちゃった。もう少 しくわしくお勉強 してみようっと。仲良 くしよっーと。」
スギは日 本人 の暮 らしを支 えて･･････
（長 めですが我 慢 して読 んで！ ウンチク（薀蓄）ある話 です）
（
スギは学名 Cryptomeria japonica（クリプトメリア ヤポニカ）とあるように，日本 特産 針葉樹 であり，世界 中探 してもスギがあるのは日本だけである。西洋 が石 の文化 といわれるのに対 し，日本は木 の文化であり，その主役 はスギであった。
西洋 の都市 生活 には都市壁 の存在 が欠 かせないので，都 市域 の面積 はどうしても小 さいものにならざるを得 ない。二階 三階 建 てはざらであった。その結果 ，水 の補給 に悩 まされただけでなく，排泄物 の処理 が過密 都市 での大 きな問題 となるのである。西洋 の農業 では，日本 と違 って糞尿類 を肥料 にするのは，野菜 畑 や果樹 園 に限 られており，普通 の麦 畑 には少 なくとも人間 の糞尿 は不用 だった。当然 ，内容物 はいつもあふれがちになり，17世紀 のパリでは，ルーブルの中庭 や階段 にまで便 がたまり，いつも悪臭 をまきちらしていたとも伝 えられている。一番 やっかいなのは，三階 四階 などの住民 が便器 を愛用 し，日没後 ともなれば，その内容物を窓 からすぐ下 の街路 に捨 てる風習 のできたことだった。パリでは内容物をこぼす前 に，三度 「水 にご注 意 ｣と叫 ばないといけないという法令 が出 たそうである。また，内容物をまき散 らし，それを処 理 するためにブタを放 し，食 べさせたともいわれている。密 集 した都 市 で最 も恐 れられていたものは，伝染病 であり，衛生 状態 も劣悪 であったのであろう，当時 の西洋の都市人口 の限界 は５～10万人 だったそうである。
日本 ではどうであったかというと，「慶安 御触書 」で百姓 に対 し，便所 を広 くつくれ，屋敷 のすみずみにもつくれと糞尿 肥料 のための設備 拡張 を勧 めており，当時 からみごとなリサイクルが行 われていたということである。
1609年 に日本 を訪 れたある外国人 は，「日本には沢山 の都市 があるが，その都市は広 くて大 きく，人口 も多 く，清潔 で欧州 の都市でこれに比較 できるものはない。人口20万 の都市も多く，京都 は80万江戸 は100万をこえている。」と当時 の日本の都市のりっぱさに感嘆 している。要 するに，糞尿 のみごとなリサイクルが清潔な都市を作 ったのである。
近世 になって，大阪 でも江戸 でも糞尿 は金銭 で売買 されるようになり，農繁期 の汲 み取 りのために専 業 者 が活 躍 し始 めたのである。江戸も大阪も水路 がよく整 っており，スギの厚板製 の平底 船 に，たくみにパッキングしたスギの桶 を積 んでかなり遠 くまで運搬 できるので，そういう商売 が成立 したのであろう。
そのような風景 は日本 のどこにでも見 られたのであり，大都会 でも地方 の小 さな町 でも糞尿 は大切 に扱 われ，農地 に運 ばれたから，住民 環境 を汚 す必要 も心配 もいらなかったのは，当然 であろう。人間 や家畜 の排泄物 のほとんどが農地 に還元 され，吸収 されずに溢 れ出 て河川 や池沼 に流出 するのもきわめて少 なかったはずで，人間の住居 のまわりばかりではなく，周辺 の陸 ・水 も清 らかであったと考 えられる。
以上 のことから，西洋 では一般 に都市 の糞尿 は農業 肥料 としては使 われなかったといえる。そして，その最大 の理由 として，液肥 が広 く普及 するための能率的 運搬 方法 ，特 に材質 が軽 く，加工 しやすいスギという木 を使 った適当 な容器 が無 かったことが考 えられる。液体 容器 の開発 はスギという日本 特産 の樹木 があったればこそ，実現 可能 であったといえる。
西洋 にも桶 のようなものはあったと考 えられるが，それは，テレビなどによく出 てくる地下室 に並 んだブドウ酒 の入 った大 きな樽 である。さらに，樽 にはいかめしく重 そうな鉄 の環 までつけられているのである。日本 には幸 いなことに欧州 のような北方 では育 たない竹 というものがあった。スギの桶 に竹というものを使 い工夫 をしてしまうところがすごい。「スギにタケをつぐ」･･･木 の文化 を発達 させてきた日本人 の英知 に頭 をたれるのみである。
1609
そのような
